Les Hurricanes de la Caroline ont gagné la finale de l’Association de l’Est en cinq match face aux Canadiens de Montréal, vendredi.
En revanche, le Tricolore a pris le premier match et a eu des occasions de gagner les deux suivants. Décisions controversées, chances ratées, le jeune noyau du Bleu-blanc-rouge méritait mieux et on ne saura jamais quelle allure une confrontation entre la troupe de Martin St-Louis et celle de son ancien maître, John Tortorella, aurait prise.
Après la défaite de 6-1, les joueurs exprimaient un mélange de déception et d’optimisme après un succès inespéré et, surtout, une constance naguère critiquée.
Voici les principaux commentaires dans le vestiaire du CH après son élimination :
Mike Matheson
(Premier dans la LNH en séries avec un chrono total de 89 min 54 s en infériorité, troisième avec 45 tirs bloqués)
«Tu peux regarder les deux autres séries avant ça. Il y avait des opportunités de faire 3-1 une ou deux fois. On n’a pas pu faire ça, donc c’est la situation qu’on a créée. Ce n’est pas une excuse.»
«Tu dois les donner beaucoup de crédit. C’est une bonne équipe. Ils jouent de la bonne manière. Ils jouent ensemble, ils sont vraiment connectés, les deux bords de la rondelle. C’est sûr que de jouer contre eux, ce n’est pas facile. Je sais que nous, on avait confiance dans nos habiletés. Donc, c’est difficile d’être dans cette situation.»
«Je pense que le fait qu’on continue à se battre chaque nuit. On a continué à ignorer toutes les choses qui se passaient autour du vestiaire. On a tout donné.»
«Quand tu penses à ça (les blessures et la fatigue), c’est comme si tu cherchais une excuse. Jusqu’à maintenant, je ne crois pas qu’on ait pensé à ça, mais c’est sûr que c’est aussi la vie qu’on a créée.»
Phillip Danault
(Deuxième dans la LNH en séries avec 160 mises au jeu gagnées, 10 points en 19 rencontres)
«C’est peut-être la fatigue des septièmes matchs. C’est un processus d’apprentissage aussi. On sait qu’on est compétitif. C’est une équipe jeune, mais on a fait quand même des beaux accomplissements avec l’équipe jeune qu’on a. On a montré du caractère dans l’adversité. On ne peut pas avoir la tête dans les jambes. C’est un avenir brillant.»
«’Manquer de gaz’… je ne me sentais pas comme ça personnellement, mais peut-être que la façon dont ils jouaient nous enlevait un peu d’énergie. Puis ils nous ont découragé de remonter à 1-3.»
«Chaque année, c’est un scénario différent. L’année prochaine, ça va être à recommencer. Ce n’est pas facile. Les gars, il faut qu’ils comprennent que c’est tellement unique d’atteindre les éliminatoires et d’avoir une chance d’aller loin. Donc, c’est un dénouement pas plaisant, mais en même temps… beaucoup d’apprentissage.»
Alexandre Carrier
(Premier dans la LNH en séries avec 52 tirs bloqués)
«Je pense que l’expérience qu’on a acquise, ça va être énorme pour l’an prochain. Je suis fier du groupe. Évidemment, ce n’est vraiment pas le résultat qu’on voulait, surtout rendu ici. Comme je disais plus tôt, c’est un groupe spécial, c’est un groupe qui veut s’améliorer. Puis, je ne suis pas inquiet que l’an prochain, cet été, puis l’an prochain, on va arriver avec le 27, d’aller chercher le prochain niveau.»
«Ce n’est pas le début du match qu’on voulait. Comme celui à Montréal, commencer 0-3, c’est vraiment pas l’idéal. Après ça, tu joues du hockey de rattrapage. Je pense qu’on avait quand même la bonne mentalité entre les périodes de vraiment continuer à jouer. Je pense que c’est ça qu’on a fait. Après la deuxième période, on s’est dit, même si c’est 5 à 0, on va essayer de gagner la période et jouer de la façon qu’on l’a fait cette année.»
«On a les meilleurs partisans dans la Ligue. Je pense que ce n’est pas une cachette, tout le monde le sait. Montréal, ça va devenir une destination où tous les joueurs vont vouloir venir. Et une des grandes raisons, c’est la passion des partisans. Évidemment, on aurait voulu avoir un meilleur résultat, puis se rendre en finale à la Coupe Stanley, puis leur donner des matchs qu’ils n’ont pas eus depuis longtemps. Mais je pense qu’il faut regarder de l’avant.»
Nick Suzuki
(Premier dans la LNH en séries avec 176 mises au jeu gagnées, à égalité au troisième rang avec 16 points)
«On pensait pouvoir faire mieux. On est quand même très fier du groupe et de ce qu’on a accompli, cette année. Les gars se sont battus jusqu’au bout. Franchement, on a eu trois tours éprouvants, vraiment éprouvants. Et puis, vous savez, on a continué à se battre. Je pense qu’en repensant à toute la saison, il y a beaucoup de points positifs à retenir.»
«Chaque joueur a eu envie d’aller donner le meilleur de lui-même pour vivre des moments forts cette année. Beaucoup de grands moments. J’ai vécu une saison formidable. Je garde un excellent souvenir de cette équipe, c’est certain.»
«(La Caroline) forme une très bonne équipe, c’est évident. Les joueurs évoluent dans ce système depuis longtemps. Ils savent exactement ce qu’ils ont à faire. Ils ont défendu avec acharnement, limitant considérablement notre attaque. Il faudra qu’on analyse ce match cet été pour voir comment on peut s’améliorer, car je suis sûr qu’on les recroisera souvent dans les années à venir.»
