Une page monumentale de l’histoire du soccer international vient de se tourner.
Lionel Messi a officiellement annoncé, lundi, sa retraite de la sélection argentine après une carrière internationale qui aura traversé plus de deux décennies et qui l’aura finalement élevé au sommet du sport.
À 39 ans, le capitaine argentin a confirmé sa décision dans un long message empreint d’émotion, quelques semaines après la défaite de l’Argentine en finale de la Coupe du monde 2026 face à l’Espagne.
« Ce fut une décision qui a fait mal et qui fait encore mal dans mon âme, mais je comprends que le moment est venu », a notamment écrit Messi.
Le numéro 10 a surtout insisté sur le sentiment d’avoir tout donné à son pays.
« Je me suis vidé, je n’ai plus rien à donner, a-t-il expliqué », ajoutant également qu’une nouvelle génération de joueurs talentueux mérite maintenant de prendre sa place au sein de l’Albiceleste.
Une décision mûrement réfléchie
Messi a révélé que son texte avait initialement été écrit le 21 juillet, deux jours après la finale de la Coupe du monde. La récente mort de son père, Jorge Messi, a toutefois renforcé sa conviction qu’il était temps de mettre un terme à cette immense aventure internationale.
Malgré la douleur associée à cette décision, Messi quitte la sélection avec un immense sentiment de fierté.
Il a remercié les partisans argentins pour leur soutien au cours des 20 dernières années, ses coéquipiers, ses entraîneurs ainsi que sa famille, promettant qu’il continuerait désormais d’encourager l’Argentine de l’extérieur.
Des statistiques à la hauteur d’une légende
Messi boucle sa carrière internationale avec des chiffres tout simplement exceptionnels : 207 matchs disputés et 125 buts, deux records absolus dans l’histoire de la sélection argentine. Il ajoute également 68 passes décisives à son impressionnant dossier.
Ses statistiques ne racontent toutefois qu’une partie de son histoire.
Après des années de déceptions, notamment une défaite en finale de la Coupe du monde en 2014 et plusieurs revers en finale de la Copa América, Messi a finalement connu une fin de parcours internationale digne de son statut.
Il a remporté la Copa América en 2021, la Coupe du monde en 2022, puis une autre Copa América en 2024, avant de conduire l’Argentine jusqu’en finale du Mondial 2026. Il a également gagné la Finalissima en 2022, l’or olympique en 2008 et la Coupe du monde des moins de 20 ans en 2005.
Son dernier match avec l’Argentine aura donc été cette finale mondiale perdue 1-0 contre l’Espagne.
Une défaite cruelle pour conclure une carrière.
Mais certainement pas une fin qui diminuera son héritage.
Messi avait déjà tout gagné, ou presque, avec son pays. Et surtout, il avait réussi ce qui lui avait longtemps échappé : offrir à l’Argentine une Coupe du monde et inscrire son nom, de façon définitive, parmi les plus grands joueurs de l’histoire.
Après 207 matchs, 125 buts et une génération entière de souvenirs, Lionel Messi quitte maintenant le terrain international.
Mais son histoire avec l’Argentine, elle, ne quittera jamais la mémoire collective.
