Le dossier du prochain contrat de Sidney Crosby est officiellement ouvert chez les Penguins de Pittsburgh.
Le capitaine du club a confirmé que son agent, Pat Brisson, avait entamé les discussions avec le directeur général Kyle Dubas, même si aucune échéance n’a encore été fixée pour conclure une nouvelle entente.
À 39 ans, Crosby amorcera la dernière saison de son contrat actuel, une prolongation de deux ans d’une valeur totale de 17,4 millions de dollars signée en septembre 2024. Cette entente lui procure un salaire annuel moyen de 8,7 millions de dollars, montant qu’il touche depuis la saison 2008-2009.
« Oui, Pat discute avec Kyle », a déclaré Crosby mardi, lors de la tournée médiatique conjointe de la LNH et de l’AJLNH à Las Vegas, tel que cité par le site officiel de la ligue.
Le simple fait que les négociations soient amorcées constitue donc une première indication importante : les Penguins souhaitent maintenir leur capitaine au sein de l’organisation, tandis que Crosby demeure ouvert à l’idée de poursuivre sa carrière à Pittsburgh.
Une volonté de continuer, sans durée précise
Crosby n’a laissé planer aucun doute sur son désir de continuer à jouer. Il refuse toutefois de déterminer dès maintenant combien de saisons il lui reste.
« J’aimerais continuer à jouer pendant plusieurs années. Je ne sais simplement pas combien », a-t-il expliqué.
Le centre vedette reconnaît que la projection devient plus difficile avec l’âge. À 39 ans, il est impossible de savoir exactement comment il se sentira dans deux ou trois ans, même si son état actuel demeure encourageant.
« C’est un peu plus difficile, à mon âge, d’essayer de prévoir où tu seras. Tu ne sais pas nécessairement comment tu vas te sentir d’une année à l’autre. Éventuellement, ton esprit et ton corps te le diront. Pour l’instant, je me sens plutôt bien », a ajouté Crosby.
Cette incertitude explique pourquoi le joueur ne privilégie pas encore une formule précise. Il pourrait signer une autre entente de plusieurs saisons, mais il n’exclut pas non plus un contrat d’un an qui lui permettrait de réévaluer sa situation à chaque printemps.
« C’est quelque chose dont Pat va discuter avec Kyle. Je ne suis pas fixé sur l’une ou l’autre option, pour être honnête », a-t-il précisé.
Pas de précipitation chez Crosby
Même si les discussions sont commencées, Crosby ne semble pas vouloir imposer de date limite aux Penguins. Il n’a pas confirmé qu’une entente devait être conclue avant le camp d’entraînement ou avant le début de la saison régulière.
« Je ne sais pas. Ils vont discuter. Il n’y a pas vraiment d’échéancier. Ils vont simplement parler », a-t-il déclaré.
Cette approche ressemble à celle adoptée lors de sa précédente prolongation. En 2024, les négociations avaient mené à une entente de deux ans qui avait permis à Crosby de conserver son salaire annuel moyen de 8,7 millions de dollars. Le chiffre est devenu une véritable signature dans sa carrière, puisqu’il correspond au numéro 87 qu’il porte depuis ses débuts dans la LNH.
Une production qui demeure exceptionnelle
Sur la glace, Crosby continue de justifier sa place parmi les joueurs les plus importants de la ligue.
La saison dernière, il a mené les Penguins avec 74 points en 68 matchs, soit 29 buts et 45 aides. Il a ainsi conservé une moyenne d’au moins un point par rencontre pour une 21e saison consécutive, un record de la LNH.
Cette production lui a permis de demeurer le premier centre et le principal moteur offensif de Pittsburgh. Elle a également contribué au retour des Penguins en séries éliminatoires pour la première fois en quatre ans. L’équipe a toutefois été éliminée au premier tour par les Flyers de Philadelphie en six matchs.
Crosby estime que cette participation aux séries doit maintenant servir de tremplin.
« Nous avons franchi une étape. Nous avons probablement été beaucoup meilleurs que ce que les gens prévoyaient. Maintenant, il y a un peu plus d’attentes, et nous devons trouver une façon de nous améliorer encore », a-t-il expliqué.
Un avenir lié au Canada
La possibilité de représenter le Canada à la Coupe du monde de hockey de 2028 constitue également une motivation pour Crosby. Le tournoi doit être présenté à Prague, Calgary et Edmonton, alors que le joueur sera âgé de 41 ans.
Crosby a confirmé que cet objectif faisait partie de ses plans. Il a aussi reconnu que la défaite du Canada en finale olympique contre les États-Unis, en février dernier à Milan, demeurait difficile à digérer. Il avait alors récolté six points en quatre matchs avant de rater les deux dernières rencontres en raison d’une blessure au bas du corps.
Le tournoi de 2028 pourrait donc influencer la durée de son prochain contrat, sans nécessairement devenir une date de retraite.
La continuité comme priorité
Crosby a passé toute sa carrière avec les Penguins depuis sa sélection au premier rang du repêchage de 2005. Le produit de l’Océanic de Rimouski a remporté trois Coupes Stanley, en 2009, 2016 et 2017, et demeure le meilleur pointeur de l’histoire de la concession.
Il forme aussi, avec Evgeni Malkin et Kris Letang, le trio de coéquipiers le plus ancien des quatre grandes ligues sportives professionnelles nord-américaines. Malkin a signé une entente d’un an pour la saison 2026-2027, tandis que Letang est sous contrat jusqu’en 2027-2028.
La question n’est donc pas de savoir si Crosby souhaite rester à Pittsburgh. Ses propos indiquent plutôt que le désir est bien présent, mais que les deux parties doivent maintenant déterminer la formule la plus logique.
Les discussions entre Pat Brisson et Kyle Dubas sont lancées. Le montant, la durée et la structure du prochain contrat restent à définir. Une chose semble toutefois acquise : malgré ses 39 ans, Sidney Crosby n’envisage pas encore la fin de son histoire avec les Penguins.
