Kristopher Letang et Sidney Crosby ont combiné leurs efforts pour marquer le but vainqueur, permettant aux Penguins d’éviter l’élimination pour un deuxième match consécutif.
Les hôtes ont ainsi forcé la tenue d’un match 6. Grâce à cette victoire, le défenseur Québécois est devenu le deuxième défenseur de l’histoire de la LNH à inscrire deux buts gagnants consécutifs alors qu’il était menacé d’élimination.
Shea Theodore a marqué son premier but en prolongation en séries éliminatoires, permettant aux Golden Knights d’égaliser une troisième série du premier tour à 2-2. Cette situation garantit qu’au moins quatre séries de ce tour nécessiteront six matchs ou plus.
Letang et Crosby étirent le bataille de la Pennsylvanie
Letang a inscrit son deuxième but vainqueur consécutif et Crosby a participé dans deux des trois buts de son équipe, assurant ainsi aux Penguins une nouvelle rencontre en séries.
Les deux joueurs ont par ailleurs grimpé dans plusieurs classements de la LNH.
Pittsburgh est devenue la sixième équipe depuis 2016 à forcer un match 6 après avoir été menée 3-0 en séries éliminatoires, et la deuxième fois dans la carrière de Letang et Crosby (également lors des quarts de finale de la Coupe Stanley 2012 contre Philadelphie).
Letang est devenu le deuxième défenseur de l’histoire des séries éliminatoires de la Coupe Stanley à marquer deux buts gagnants consécutifs alors que son équipe était menacée d’élimination, rejoignant ainsi Jean-Claude Tremblay (matchs 6 et 7 des quarts de finale de 1971).
À 39 ans et trois jours, il est également devenu le deuxième joueur le plus âgé de l’histoire des séries éliminatoires de la Coupe Stanley à inscrire deux buts gagnants consécutifs, derrière Ron Francis (39 ans et 63 jours), lors du match 6 des quarts de finale de 2002 et du match 1 des demi-finales de conférence.
Letang a gravi plusieurs échelons parmi les défenseurs actifs : il a inscrit son neuvième but gagnant en carrière, égalant ainsi le record de Brent Burns, et son 25e but en séries éliminatoires, dépassant Burns et Cale Makar (24 chacun) pour se hisser en tête de ce groupe. Plus tôt cette saison, Letang a été mis en vedette dans la série « Skates Off » de la LNH pour sa passion de la mode.
Deux des trois matchs 5 prévus mardi opposeront des équipes cherchant à forcer la tenue d’un match 6 : Boston et Edmonton. Le Wild et les Stars auront quant à eux l’occasion de prendre l’avantage 3-2 dans leur série du premier tour.
Crosby a rejoint Mario Lemieux (9-12-21) au deuxième rang des joueurs ayant inscrit le plus de points dans des matchs en situation d’élimination chez les Penguins , derrière Jaromir Jagr (12-16-28).
Le capitaine des Penguins a également enregistré son sixième match de plus d’un point dans cette même situation – seuls trois joueurs actifs en comptent davantage : Brad Marchand (8), Patrick Kane (7) et Connor McDavid (7).
Crosby est devenu le quatrième joueur actif à enregistrer 100 victoires en séries éliminatoires, rejoignant Corey Perry (137), Ryan McDonagh (107) et Marchand (100). Il a également progressé dans la liste de tous les temps des séries éliminatoires de la LNH pour les périodes de plusieurs passes , grimpant au septième rang avec sa 28e.
Theodore aussi dégaine en prolongation
Les Golden Knights ont pris une avance de trois buts, mais le Mammoth a répliqué avec quatre buts consécutifs.
Brett Howden (2-1-3) a égalisé en troisième période avec son deuxième but de la soirée, forçant la prolongation. Theodore a alors marqué à 52 secondes de la fin de la prolongation, permettant à Vegas de rentrer chez lui avec une série de premier tour à égalité.
Theodore a inscrit son premier but en prolongation en séries éliminatoires et est devenu le premier défenseur des Golden Knights à réaliser cet exploit.
Son dernier but vainqueur en séries éliminatoires remontait au match 7 du deuxième tour en 2020, lorsqu’il avait marqué le but décisif contre Vancouver.
Jack Eichel (0-3-3) a préparé le but vainqueur en prolongation et a égalé le record de la franchise pour le plus grand nombre de’ passes d’aides dans un match de séries éliminatoires.
Ses six matchs éliminatoires à trois points avec Vegas égalent le record de Jonathan Marchessault dans l’histoire de la concession, tandis que ses trois matchs avec trois passes décisives ou plus constituent désormais le meilleur total pour un joueur des Golden Knights en séries éliminatoires.
Deux des trois matchs 5 prévus mardi opposeront des équipes cherchant à forcer la tenue d’un match 6 : Boston et Edmonton. Le Wild et les Stars auront quant à eux l’occasion de prendre l’avantage 3-2 dans leur série du premier tour.
