Le directeur de l’écurie McLaren, Andrea Stella, était frustré par cette «journée décevante» pour l’équipe, car ni Oscar Piastri ni le champion du monde en titre, Lando Norris, n’ont pu prendre le départ du Grand Prix de Chine.
Piastri s’était qualifié cinquième à Shanghai, une place devant son coéquipie, Norris étant le premier des deux à rencontrer des problèmes avant la course de dimanche.
La voiture du Britannique n’a pas pu quitter le garage McLaren lorsque la voie des stands s’est ouverte avant la course et, malgré les efforts considérables de son équipe, il n’a pas pu prendre le départ.
La voiture de Piastri avait rejoint la grille de départ sans encombre, mais un problème a été détecté tardivement, obligeant son véhicule à retourner au garage quelques minutes avant le tour de formation. Faute de temps pour résoudre le problème, Piastri ne pourra pas prendre le départ des deux premiers Grands Prix de 2026 suite à son accident survenu avant la course en Australie.
« Une journée décevante, et plutôt frustrante car notre but en course est d’être sur la piste », a déclaré Stella après la course. Aujourd’hui, nous avons vu deux McLaren au garage pendant que les autres voitures étaient en course.
« Ce qui s’est passé aujourd’hui, c’est que sur la voiture de Lando, lors des tours de préparation pour la grille de départ, nous avons constaté des problèmes au niveau du système électrique du groupe motopropulseur. Nous n’arrivions pas à communiquer avec ce composant. Nous avons essayé de résoudre le problème.
« Nous avons essayé de changer un maximum de pièces sans avoir à intervenir sur celle-ci précisément, car cela aurait pris beaucoup de temps et nous n’aurions pas pu prendre le départ de la course. Nous avons reprogrammé le système, mais il était impossible de résoudre le problème et la voiture de Lando refusait tout simplement de démarrer. »
Stella a confirmé qu’un problème électrique avait également empêché Piastri de participer à la compétition – même s’il ne s’agissait pas exactement du même problème que celui rencontré par son coéquipier.
« Une fois sur la grille de départ, la voiture de Piastri ne redémarrait plus, tout comme celle de Lando », a expliqué le directeur de l’écurie McLaren. Mais en réalité, du côté d’Oscar, le problème était plus facile à diagnostiquer. Il semble s’agir d’un problème lié au même composant du groupe motopropulseur, côté électrique, mais d’une nature différente.
« Il est donc assez exceptionnel et inhabituel de rencontrer deux problèmes majeurs quasiment simultanément sur le même composant, en l’occurrence du côté électrique du groupe électrogène. Nous allons examiner avec HPP les causes de ces pannes et, comme je l’ai dit à toute l’équipe et à HPP, nous restons unis face à cette problématique. »
Avec une réglementation aussi radicale en 2026, chaque minute perdue au tour est coûteuse, et une course au développement intense est attendue entre toutes les équipes qui continuent de chercher comment optimiser le rendement de leurs monoplaces.
Par conséquent, perdre l’équivalent de 56 tours de course avec les deux McLaren est un coup dur, mais Stella a souligné un autre aspect qu’il jugeait plus coûteux.
« Le plus gros inconvénient de ne pas pouvoir participer à cette course, ce sont les points au championnat », a-t-il déclaré. « Même si, pour le moment, Mercedes semble dominer et que nous sommes un peu plus proches de Ferrari, nous courons évidemment avec l’ambition de décrocher des résultats importants. »
« Nous sommes en train de perdre du terrain. Ces points auraient pu être importants en fin de saison. Le principal inconvénient de ce match, c’est donc de ne pas avoir marqué de points. »
McLaren occupe la troisième place du championnat des équipes , un point devant Haas et déjà 80 points derrière les Flèches d’Argent. Ils ont au moins marqué des points avec leurs deux voitures lors de la course sprint, et ne sont donc pas repartis de Chine les mains vides.
Quant à la réaction des deux pilotes face à la situation, Stella a qualifié le moment de « difficile », mais a tenu à réaffirmer que ce n’est pas la première fois que McLaren traverse des périodes difficiles et qu’il s’attend à ce que ses deux pilotes se ressaisissent.
« Si l’on considère qu’Oscar n’a pas pu prendre le départ d’une course au début de la saison 2026, c’est assez difficile à accepter pour lui », a ajouté Stella. « Mais en même temps, et cela a été constaté lors de la conversation entre Lando et Oscar après la course, ils restent tous deux plutôt positifs.
« Je pense que le chemin parcouru chez McLaren depuis 2023 a été un excellent parcours pour développer une culture, un état d’esprit, ce que nous appelons en interne un état d’esprit de gagnant. »
« Il faut simplement adopter une attitude positive, qui nous permet de nous concentrer sur ce que nous pouvons contrôler. Aujourd’hui, nous n’avions pas grand-chose en main, alors nous tirons les leçons possibles et nous recommençons. »
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