Pour une deuxième année consécutive, quatre joueurs canadiens, dont deux Québécois, participent aux finales de la NBA, ce qui égale le record de l’an dernier.
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Les Pacers de l’Indiana affronteront ce jeudi soir le Thunder d’Oklahoma City.
Selon Basketball Canada, ce jalon reflète des années d’investissement national dans le développement des joueurs, les infrastructures et les programmes de haute performance.
Les Montréalais Luguentz Dort (Oklahoma City) et Bennedict Mathurin (Indianapolis), puis les Ontariens Shai Gilgeous-Alexander et Andrew Nembhard seront tous de la finale.
«Du niveau local à la scène mondiale, Shai Gilgeous-Alexander, Luguentz Dort, Bennedict Mathurin et Andrew Nembhard représentent chacun une génération d’athlètes façonnés par les équipes d’âge de Canada Basketball, les camps d’entraînement nationaux et les compétitions internationales», peut-on lire sur le site de Basketball Canada.
«Voir quatre joueurs formés au pays se battre pour un championnat NBA témoigne de la profondeur, de la résilience et du calibre mondial des talents développés au Canada, a déclaré Rowan Barrett, directeur général et vice-président exécutif de la haute performance masculine chez Canada Basketball.
«Nous ne pourrions être plus fiers de ce que cela représente pour notre pays et pour la croissance continue du basketball.»
Les Pacers de l’Indiana ont disposé des Knicks de New York en finale de l’Association de l’Est.
Bien reposé, le Thunder est champion de l’Ouest après avoir vaincu les Timberwolves du Minnesota le 28 mai dernier. Il s’agit de sa première présence en finale depuis 2012.
Gilgeous-Alexander a été nommé Joueur le plus utile de la NBA en 2024–2025 et a remporté le titre de meilleur marqueur de la ligue.
Dort a terminé quatrième au vote du Joueur défensif de l’année et a été largement salué pour sa défense tenace contre les meilleurs scoreurs de la ligue.
