Les Canadiens de Montréal ont annoncé mercredi que l’équipe s’était entendue sur les détails d’une prolongation de contrat de huit saisons d’une valeur totale de 73,2 millions $ avec l’attaquant Ivan Demidov.
L’entente rapportera un salaire annuel moyen de 9,15 millions $ au Russe et sera valide jusqu’en 2035.
Demidov a marqué 19 buts et enregistré 62 points en 82 matchs avec le Tricolore la saison dernière, menant tous les joueurs de première année pour les points, les mentions d’aide (43), les points en avantage numérique (20) et les mentions d’aide avec l’avantage d’un homme (13).
Le natif de Sergiyev Posad, en Russie, a également ajouté trois buts et six mentions d’aide en 19 rencontres de séries éliminatoires.
Nommé au sein de l’Équipe d’étoiles des recrues de la LNH en 2025-2026, Demidov s’est également classé au deuxième rang du vote au trophée Calder, remis à la recrue de l’année dans la LNH, terminant derrière Matthew Schaefer des Islanders de New York.
Sélectionné au cinquième rang au total par le CH au Repêchage 2024, l’attaquant de 20 ans et son agent, Dan Milstein, n’ont jamais caché que le jeune athlète se plait à Montréal.
Son nouveau pacte pourrait fort bien s’avérer une aubaine pour l’organisation, surtout s’il devient le joueur d’impact tant espéré. Le gaucher possède des habiletés hors pair : il a le compas dans l’oeil, il possède un bon coup de patin et se dote de mains magiques. La combinaison de tout ce bagage de talent les soirs de match exalte la foule.
Il s’agit d’un des projets les plus fascinants sur lequels le tandem Kent Hughes – Jeff Gorton a mis le grappin.
Bref, si Demidov évoluera comme un joueur aussi dominant qu’il semble destiné à le devenir, son entente sera moins onéreuse que plusieurs autres jeunes étoiles du circuit.
Dans les faits, c’est un coup de maître ce que Hughes a fait comme travail depuis deux ans : tous les joueurs qui composent le jeune noyau du Bleu-blanc-rouge sont sous contrat à long terme. En revanche, aucun parmi eux n’empochera plus de 9,5 millions$.
C’est un pari très calculé de faire de Demidov l’attaquant le mieux payé du groupe, étant donné toutes les attentes fondées en lui. Ses 9,15 M$ de salaire annuel moyen sont supérieurs aux gains de Nicl Suzuki (7,875M$), Cole Caufield (7,85M$) et Juraj Slafkovsky (7,5M$).
Avec le plafond salarial qui augmente – et le talent brut de l’athlète -, Hughes pourrait avoir conclu un des contrats les plus avantageux du circuit à long terme. Évidemment, les prochaines campagnes de Demidov le confirmeront. Il n’en demeure pas moins qu’il dispose de neuf ans pour le prouver.
