Félix Auger-Aliassime s’est illustré sur le court central à Wimbledon en battant le qualifié américain Michael Zheng en trois manches de 7-6(1), 6-2 et 6-1, vendredi.
Troisième tête de série, le joueur de 25 ans accède ainsi au quatrième tour pour la deuxième fois de sa carrière.
Au cours de son parcours jusqu’aux quarts de finale de 2021, Auger-Aliassime a joué à trois reprises sur le Court 1, mais il n’avait jamais foulé le court central.
Malgré 140 places d’écart au classement, Zheng a tenu tête à Auger-Aliassime en début de match. C’est la deuxième fois de sa carrière que le Montréalais atteint les huitièmes de finale d’un tournoi du Grand Chelem sans avoir concédé une manche.
Après le match, Auger-Aliassime a déclaré avoir joué «au plus haut niveau», ce que confirment les statistiques : il a remporté 91 % des points sur son premier service et a repoussé les deux seules balles de bris auxquelles il a fait face, ne laissant aucune occasion à Zheng après la manche initiale.
Le Québécois a produit 38 coups gagnants, comparativement à 10 pour son adversaire.
Mis à part un mauvais jeu d’Auger-Aliassime vers la fin de la première tranche, les deux joueurs ont aisément gagné leurs services pour se diriger vers le jeu décisif, dominé par le Canadien.
Après avoir tenu tête au Canadien tout au long du premier engagement, Zheng n’a pas pu suivre le rythme. Il a réussi à effacer les deux premières balles de bris à 1-1, mais à 2-2, il a envoyé un coup droit dans le filet, offrant une nouvelle occasion à Auger-Aliassime.
Cette fois-ci, FAA a décoché un coup droit que le qualifié n’a pas pu contrer, marquant ainsi le premier bris du duel.
À partir de ce moment, Auger-Aliassime a pris les choses en main. Il a remporté les cinq derniers jeux du deuxième acte, ajoutant un nouveau bris pour mener 5-2, et s’est ainsi facilement assuré une avance de deux manches.
Il a poursuivi sur sa lancée, réussissant deux bris dès les deux premiers jeux de service de Zheng. Il s’est forgé une avance de 4-0 avant que l’Américain ne parvienne à conserver son service, mais cela ne faisait que retarder l’inévitable.
Le Montréalais n’a concédé qu’un seul point sur son service à la troisième manche pour signer son premier gain sur le Court central et se qualifier pour le quatrième tour.
Dimanche, le Canadien se mesurera à Alejandro Davidovich Fokina (22e tête de série) dans l’espoir d’accéder aux quarts de finale.
Le produit de Tennis Canada mène leur face-à-face 3-1, mais ce sera leur premier duel sur la pelouse.
