Le défenseur des Islanders de New York Matthew Schaefer est le récipiendaire du trophée Calder pour la campagne 2025-2026.
Ce prix est décerné «au joueur sélectionné comme le plus performant à sa première année de compétition», selon la sélection de l’Association des journalistes de hockey professionnels. Il a remporté le scrutin avec 1980 votes, soit 822 de plus que la recrue des Canadiens de Montréal, Ivan Demidov.
Schaefer a été surpris d’apprendre qu’il avait gagné le trophée lorsque son père, Todd, son frère, Johnny , ainsi que de l’ancien joueur des Islanders, Matt Martin, ont fait une apparition pendant une entrevue à la télévision américaine.
Le premier choix au total du repêchage 2025 est le sixième joueur de l’histoire des Islanders à remporter le trophée Calder et le premier depuis Mathew Barzal en 2017-2018. À 18 ans et 223 jours lors de la dernière journée de la saison régulière, Schaefer est le plus jeune lauréat du trophée Calder de l’histoire de la LNH – un jour de moins que Nathan MacKinnon en 2013-2014 (18 ans et 224 jours avec le trophée Calder).
Il est le premier récipiendaire unanime du trophée Calder depuis que Teemu Selanne, des Jets de Winnipeg, a reçu les votes de première place sur les 50 bulletins de vote remis après sa saison historique de 76 buts en 1992-93.
Schaefer a réécrit le livre des records de la Ligue pour la production offensive d’un défenseur de 18 ans avec 23 buts, 36 passes et 59 points en 82 matchs.
Parmi ses nombreux exploits , Schaefer est devenu le plus jeune défenseur de l’histoire de la LNH à inscrire un point à son premier match dans la ligue, le plus jeune joueur (tous postes confondus) de l’histoire de la LNH à marquer un but en prolongation et le premier défenseur en plus de 90 ans à mener les recrues (seul ou à égalité) au chapitre des buts.
Ses 23 buts égalent le record de la LNH pour une recrue défenseure (tous âges confondus) en une seule saison , tandis que son total de buts et de points surpasse celui de Phil Housley (17 buts, 40 passes et 57 points en 1982-1983 avec Buffalo) pour le plus grand nombre de buts et de points pour un défenseur de 18 ans.
Schaefer, qui s’est classé cinquième parmi les recrues en termes de plus/moins (+13), a réalisé ces exploits tout en surpassant New York et toutes les recrues de la LNH avec 2 023:59 de temps total sur la glace – plus de 500 minutes d’avance sur la recrue la plus proche en 2025-26.
