Les Sabres de Buffalo ont acquis mercredi un choix de troisième tour au repêchage de 2027 (appartenant initialement à San Jose) et l’attaquant David Kampf des Capitals de Washington en retour de l’attaquant Alex Tuch.
Celui-ci, qui est âgé de 30 ans, devait devenir libre comme l’air le 1er juillet.
L’organisation a accordé à Tuch une prolongation de contrat de huit ans d’une valeur de 84 millions$ avant de le marchander. Le pacte est d’une valeur annuelle moyenne de 10,5 millions de dollars.
« Alex était un joueur très convoité, et nous sommes ravis qu’il ait choisi de venir à Washington, a déclaré le directeur général des Capitals, Chris Patrick. Alex est un attaquant de premier plan, capable de jouer parmi les six premiers attaquants. Il possède un gabarit imposant, une grande polyvalence et la capacité de contribuer dans toutes les situations.
«Il se positionne constamment au filet, il est très compétitif, il excelle dans tous les aspects du jeu et il a prouvé année après année son efficacité devant le but ainsi que sa productivité offensive.
«Au-delà de ses performances sur la glace, son leadership, son éthique de travail et son engagement à jouer de manière exemplaire font de lui un atout précieux pour notre équipe. Nous sommes convaincus qu’il aura un impact important sur la patinoire comme à l’extérieur et qu’il s’intégrera parfaitement à notre attaque.»
Tuch a terminé deuxième chez les Sabres pour les buts, troisième pour les points et quatrième pour les aides (33). De plus, il a affiché un différentiel de +24, un sommet personnel, et il a mené Buffalo au chapitre des points à cinq contre cinq (47).
Parmi les attaquants du club, le vétéran a terminé premier pour les tirs bloqués (90), deuxième pour le temps de glace moyen par match (19 min), les buts en infériorité numérique (trois) et les points en infériorité numérique (cinq). Il a partagé le deuxième rang pour le temps de glace en infériorité numérique par match (2 min 26 s).
Le directeur général des Sabres, Jarmo Kekäläinen, a déclaré mercredi lors d’une conférence de presse que l’équipe ne s’attendait pas à retenir ses services et elle a donc opté pour une transaction de signature et d’échange.
«Nous allons examiner toutes les options, a-t-il prévenu. Sans vouloir manquer de respect à Alex Tuch, qui a été un excellent joueur pour nous, nous avons beaucoup de bons joueurs dans notre formation. Cependant, si l’on considère tous les joueurs qui ont bien performé cette année dans la LNH, on se demande presque où nous allons tous les caser.»
Kampf, âgé de 31 ans, deviendra joueur autonome sans compensation le 1er juillet. Il a récolté six points en 40 matchs la saison dernière avec Vancouver et Washington.
Tuch a passé cinq saisons à Buffalo après avoir été acquis de Vegas en novembre 2021.
