Les Rams de Los Angeles ont exécuté un coup de maître. Le club a acquis le chasseur de quart Myles Garrett dans le cadre d’un échange majeur avec les Browns de Cleveland.
En retour, ils ont cédé Jared Verse, un choix de premier tour en 2027, un choix de deuxième tour en 2028 et un choix de troisième tour en 2029 à Cleveland, ont annoncé les équipes lundi.
Les Rams sont la première équipe de l’histoire de la NFL à compter dans ses rangs le joueur par excellence en titre et le meilleur joueur défensif de l’année, selon NFL Network Research. Ils possèdent également le meilleur receveur (Puka Nacua) et le meilleur marqueur de touchés par la voie des airs (Davante Adams).
« Nous avons toujours eu pour objectif que Myles Garrett porte le même casque que les Browns durant toute sa carrière », a déclaré Andrew Berry, directeur général des Browns, dans un communiqué. Après avoir réécrit les livres de records et représenté notre organisation avec excellence, nous étions sincères dans cette volonté à l’aube de cette intersaison et nous n’envisagions pas un monde où Myles ne serait pas un Brown de Cleveland. »
« Lorsque les Rams nous ont contactés pour la première fois au sujet de la possibilité d’échanger Myles, nous sommes restés fermes sur notre position, mais à mesure que les discussions s’intensifiaient, nous nous sommes retrouvés face à un véritable dilemme : devons-nous conserver un joueur véritablement générationnel qui est devenu l’identité de notre équipe, ou devons-nous prendre la décision difficile que nous pensons être la meilleure pour l’organisation sur le long terme ? »
« Dans ce contexte, la décision s’est imposée, même si nos émotions étaient partagées. Nous, et surtout nos supporters, avons grandi avec Myles, et il est une immense source de fierté pour notre équipe. Cependant, alors que nous entamons une nouvelle ère pour les Browns, avec un noyau de jeunes talents et un effectif renouvelé, nous avons estimé que cette décision était essentielle à notre transition. »
Quelques heures après l’officialisation de l’échange, Garrett a fait ses adieux aux fans de Cleveland via les réseaux sociaux.
« Ce que je peux dire en toute honnêteté, c’est que j’ai tout donné à cette ville, a écrit Garrett, entre autres . J’ai porté ces couleurs avec fierté et je ne regrette pas une seule seconde d’avoir fait partie de cette franchise légendaire. Chaque dimanche. Chaque intersaison. Chaque action. Chaque tentative. Chaque instant. Vous m’avez donné bien plus que je ne pourrai jamais vous rendre. »
« L’avenir de cette franchise s’annonce radieux. Merci de m’avoir permis de grandir ici. Merci de croire en moi. T’aimer est facile, te quitter est la partie difficile. Merci pour ces neuf années inoubliables.»
C’est un coup de maître pour les Rams, une équipe qui mise tout sur l’avenir et n’a jamais hésité à sacrifier ses futurs choix pour s’offrir des joueurs étoiles.
L’acquisition de Garrett est la dernière manœuvre de Les Snead, directeur général, qui a déjà conclu des accords pour Brandin Cooks , Jalen Ramsey , Matthew Stafford , Von Miller et Trent McDuffie, ce dernier ayant été recruté plus tôt pendant la saison morte.
Verse est un bon jeune joueur de ligne défensive, mais il n’est pas du calibre de Garrett.
Le meilleur chasseur de quarts de la NFL sort d’une saison record avec 23 sacs. Il a été nommé sur la première équipe All-Pro lors de cinq des six dernières saisons, a participé à six Pro Bowls consécutifs avec au moins 10 sacs lors de chacune des huit dernières saisons, à l’exception de sa saison recrue en 2017.
Véritable force de la nature, Garrett prend l’ascendant dès son premier pas, fulgurant, et domine le jeu avec finesse et puissance. À 30 ans, il peut à lui seul déjouer les stratégies offensives adverses et les contraindre à le prendre à deux et à tenter des passes courtes, facilitant ainsi la tâche de ses coéquipiers.
En neuf saisons, Garrett a totalisé 125,5 sacs, le plaçant à égalité au 20e rang de tous les temps. Durant cette période, l’attaque de Cleveland a connu des difficultés, offrant rarement à son joueur l’occasion de briller et de réaliser des jeux décisifs en fin de match, face à des adversaires privilégiant le jeu aérien.
En neuf ans, l’attaque des Browns n’a jamais figuré parmi les dix meilleures en termes d’EPA par action, et a même terminé dernière lors des deux dernières saisons. Cela n’a jamais freiné Garrett, qui a cumulé 37 sacks lors des deux dernières campagnes.
Malgré la saison exceptionnelle de Stafford en 2025, la défense des Rams a parfois peiné à contenir les attaques adverses (cf. Seattle). Le problème venait principalement de la ligne arrière, souvent mise à mal. Par moments, la pression exercée sur le quarterback adverse s’est avérée insuffisante. Byron Young a réalisé 12 sacks, un record au sein de l’équipe, suivi de près par Verse avec 7,5.
