Les Sabres de Buffalo ont accordé jeudi une prolongation de contrat de quatre ans d’une valeur annuelle moyenne de 4 millions$ au défenseur Louis Crevier.
Le Québécois, âgé de 25 ans, disputait sa dernière année de contrat. Son nouveau pacte est valide jusqu’en 2030-2031.
Les Sabres ont fait l’acquisition de l’ancien des Remparts de Québec et des Saguenéens de Chicoutimi en juin dans le cadre de l’échange qui a envoyé le défenseur Bowen Byram, puis l’attaquant Jordan Greenway aux Blackhawks de Chicago.
Choix de septième tour des Hawks au repêchage de 2020, Crevier s’est imposé comme un joueur régulier à Chicago la saison dernière, récoltant 25 points (7 buts et 18 passes) en 78 matchs, un sommet.
Le droitier de 6 pi 8 po devrait jouer un rôle polyvalent à la ligne bleue à Buffalo. Il a reçu d’excellentes notes de l’entraîneur Lindy Ruff pour ses performances lors de deux matchs préparatoires et a évolué aux côtés de Rasmus Dahlin et d’Owen Power.
« Ma première impression, c’est que sa circulation de rondelle est bonne », a déclaré Ruff. Il a bien défendu. Donc, je pense que jouer avec l’un ou l’autre de ces gars-là serait un bon choix. »
Crevier décrit son approche comme étant axée sur la défense – il a enregistré 124 mises en échec et 95 tirs bloqués la saison dernière – mais il a également démontré un potentiel offensif prometteur au sein du système rapide des Sabres. Ses huit tirs en deux matchs préparatoires l’ont placé à égalité avec Tage Thompson en tête des Sabres.
Et, tout comme Thompson, Crevier possède l’un des tirs les plus puissants de la LNH – son tir le plus rapide la saison dernière a été chronométré à 165,7 km/h (102,83 mph), le quatrième plus puissant de la ligue selon NHL EDGE.
« Je n’ai pas l’impression d’avoir atteint mon plein potentiel au hockey, a déclaré Crevier au début du camp d’entraînement. L’an dernier était ma première saison complète en LNH, donc je continue de progresser. »
