Les Red Wings de Detroit ont annoncé mercredi un changement majeur à la tête de leurs opérations hockey.
Ancienne gloire de l’organisation, Steve Yzerman quitte ses fonctions de vice-président exécutif et de directeur général. Il continuera de servir l’organisation à titre de conseiller principal auprès du gouverneur et chef de la direction, Chris Ilitch.
Le processus de recrutement d’un nouveau responsable des opérations hockey est en cours. Cette annonce survient alors que l’équipe est incapable de se tailler une place en éliminatoires et que sa vedette Dylan Larkin demande à être échangé, une quête jusqu’ici infructueuse.
« L’apport de toute une vie de Steve aux Red Wings est inestimable pour cette concession, et je respecte profondément son engagement indéfectible envers notre organisation, a déclaré Ilitch. Nous sommes reconnaissants à Steve pour son travail acharné et son dévouement en tant que directeur général et nous sommes heureux de savoir qu’il restera là où est sa place : au sein de la famille des Red Wings.
« Je suis sincèrement reconnaissant envers Chris et toute la famille Ilitch, a déclaré Yzerman. Cette organisation m’a offert des opportunités incroyables, depuis mon passage comme joueur jusqu’au privilège d’y revenir en tant que directeur général. J’ai apprécié chaque expérience vécue au fil des ans et je suis extrêmement fier de faire toujours partie de cette grande franchise. »
Yzerman était en poste depuis le 19 avril 2019 après avoir personnifié l’architecte du Lightning de Tampa Bay pour une décennie. Il n’a pas su transporter dans ses valises le même succès rencontré dans le sud de la Floride : les Red Wings ont raté les éliminatoires chaque saison depuis son arrivée comme DG.
À l’issue d’une campagne 2025-2026 où l’équipe a su se classer parmi les trois meilleures de la section Atlantique, elle a ensuite dégringolé au classement dans les derniers mois avant de rater les éliminatoires pour un 10e printemps d’affilée.
Les Red Wings vont maintenant lancer un processus de recrutement pour trouver leur prochain directeur des opérations hockey, succédant ainsi à Chris Ilitch. Les candidatures internes et externes seront prises en compte.
«Transition harmonieuse»
Dans l’intervalle, Yzerman restera en poste afin d’assurer la gestion quotidienne des opérations hockey et une transition harmonieuse jusqu’à la nomination de son successeur. Il siégera à titre consultatif au comité de sélection du nouveau responsable des opérations hockey, lequel comprendra également Ryan Gustafson, président et chef de la direction d’Ilitch Sports + Entertainment, ainsi que d’autres dirigeants.
« De toute évidence, nous ne sommes pas là où nous et nos partisans espérons être en tant qu’organisation », a déclaré Ilitch. J’ai hâte de mettre en place une nouvelle direction afin de bâtir l’organisation de calibre championnat que ‘Hockeytown’ mérite. »
« Mon engagement envers les Red Wings et cette communauté restera inébranlable, et je me réjouis de soutenir l’organisation, quel que soit le rôle nécessaire pour atteindre nos objectifs communs, a déclaré Yzerman. Je tiens à remercier nos fervents partisans pour leur soutien indéfectible, car c’est grâce à eux que Detroit et tout l’État du Michigan sont des lieux si particuliers dans le monde du hockey. »
Yzerman est l’un des neuf joueurs des Red Wings à avoir vu son numéro retiré et a passé l’intégralité de ses 22 années de carrière à Detroit. Capitaine pendant deux décennies, il a pris sa retraite en 2006 avec 692 buts, 1755 points et trois coupes Stanley à son actif, ce qui lui a valu d’être intronisé au Temple de la renommée du hockey. Après sa carrière de joueur, Yzerman a été vice-président des opérations hockey des Red Wings (2006-2010) avant de rejoindre le Lightning de Tampa Bay de 2010 à 2019.
Le Lightning a remporté deux coupes Stanley consécutives en 2020 et 2021. Il est retourné à Detroit en 2019, occupant le poste de 11e directeur général de l’histoire des Red Wings.
