Le directeur général des Sharks de San Jose Mike Grier a annoncé mercredi que le club a consenti une prolongation de contrat de cinq ans à l’attaquant Macklin Celebrini.
Cette entente est d’une valeur annuelle moyenne de 18,8 millions $ par année, ce qui fait du jeune homme de 20 ans le joueur le mieux payé de la LNH.
Il est le troisième hockeyeur de la nouvelle génération de vedettes, après Connor Bedard et Leo Carlsson, à apposer sa signature à un contrat faramineux cet été.
« En seulement deux saisons, alors qu’il était adolescent, dans la Ligue nationale de hockey et sur la scène internationale, Macklin s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs au monde, a déclaré Grier. Nous sommes extrêmement heureux de l’avoir recruté et de l’avoir engagé comme pièce maîtresse d’un noyau de joueurs talentueux à San Jose. »
« Alors que nous poursuivons notre objectif de bâtir une équipe capable de concourir chaque année pour la Coupe Stanley, nous tenons à remercier Macklin et ses représentants pour un processus de négociation respectueux, et à souligner la flexibilité dont ils ont fait preuve envers l’équipe quant à la manière dont nous allouons les fonds futurs à l’équipe en construction autour de Macklin.
« Je tiens également à remercier Hasso Plattner pour son engagement constant et son dévouement sans faille à fournir les ressources financières nécessaires pour aligner la meilleure équipe possible sur la glace pour nos fans passionnés, qui méritent une équipe gagnante à San Jose, a ajouté le DG. »
« Je suis ravi de signer une prolongation de contrat aujourd’hui, a déclaré Celebrini. La confiance et le soutien que M. Plattner, Mike Grier et toute l’équipe m’ont témoigné au cours des deux dernières saisons prouvent que nous sommes en train de bâtir quelque chose d’exceptionnel. Mes coéquipiers et moi sommes prêts à franchir une nouvelle étape vers notre objectif ultime : offrir la Coupe Stanley à cette ville et à ses incroyables supporters. J’ai hâte de commencer. »
Selon l’agent Pat Brisson, le groupe de propriétaires souhaitaient en venir à un accord qui tient compte de l’enracinement du joueur à San Jose.
« Dès notre première conversation, il était clair que Mike et M. Plattner étaient pleinement engagés envers l’avenir de Macklin à San Jose », a déclaré Pat Brisson, codirecteur du hockey chez CAA Sports, l’agence de Celebrini. Macklin est non seulement un joueur exceptionnel, mais aussi une personne remarquable, et nous sommes fiers de le soutenir dans la suite de son parcours avec les Sharks. »
Celebrini a terminé quatrième de la LNH avec 115 points, à égalité au quatrième rang avec 45 buts et septième avec 70 passes décisives en saison régulière, aidant San Jose à réaliser la deuxième plus grande amélioration d’une saison à l’autre en termes de victoires (+19) et de points au classement (+34) de l’histoire de l’équipe, la 10e plus grande amélioration d’une année à l’autre de la ligue en termes de points et à égalité au huitième rang des plus grandes progressions d’une année à l’autre en termes de victoires au cours des 30 dernières années (sans compter la saison raccourcie 2012-13 à la saison complète 2013-14).
Le centre de deuxième année, troisième meilleur buteur de la LNH à égalité numérique (37 buts) et troisième meilleur pointeur à égalité numérique (82 points), a établi un nouveau record de points pour la franchise des Sharks avec son dernier point de la saison, un but qui a couronné une performance de trois points lors du dernier match de la saison régulière. Il a terminé la saison en étant impliqué dans 46,2 % des buts des Sharks, le deuxième meilleur pourcentage de la ligue cette saison et le meilleur jamais atteint par un adolescent de la LNH ou par un joueur de San Jose.
Les Sharks ont affiché un bilan de 26-6-2 cette saison lorsque Celebrini a marqué un but, de 37-18-5 lorsqu’il a récolté au moins un point et de 26-3-2 lors de ses matchs à plusieurs points. Ses 82 points et 37 buts à égalité numérique constituent un record pour un joueur des Sharks en une seule saison. Ses 18 matchs à trois points égalent le record de Thornton pour un patineur au cours des 35 saisons de l’équipe, et ses 31 matchs à plusieurs points représentent le deuxième meilleur total de l’histoire des Sharks en une saison. Celebrini a terminé avec 56 points d’avance sur le deuxième meilleur marqueur de l’équipe, soit le plus grand écart entre le meilleur et le deuxième meilleur marqueur d’une équipe de la LNH depuis la saison 1990-1991.
Sur les 37 victoires de l’équipe en temps réglementaire ou en prolongation (à l’exclusion des tirs de barrage), Macklin a été crédité du but gagnant ou a contribué au but gagnant 19 fois (51,4 %), et dans les 12 victoires de l’équipe qui sont allées en prolongation (prolongation ou tirs de barrage), il a été un facteur dans huit de ces victoires.
À la fin de la saison, il a mené les Sharks dans presque toutes les catégories statistiques offensives : buts, passes, points, plus/moins (plus-8), points par match (1,40), buts et points à égalité numérique, buts en avantage numérique (huit), points en avantage numérique (33), buts en prolongation (2), buts gagnants et tirs (287).
L’ado au grand talent
Ses performances lors de la saison 2025-2026 ont été historiques pour un joueur adolescent de la LNH. Celebrini a rejoint Gretzky (1979-1980) comme les seuls joueurs de moins de 20 ans à avoir cumulé plus de 40 buts et 70 passes décisives en une saison. Son total de points est le troisième meilleur de l’histoire de la ligue pour un joueur adolescent en une seule saison, derrière seulement Crosby (120 en 2005-2006) et Gretzky (137 en 1979-1980).
Il est également devenu, avec ce duo, le troisième adolescent de l’histoire de la ligue à figurer parmi les cinq meilleurs marqueurs d’une saison. Il occupe désormais le quatrième rang pour le nombre de passes décisives (108) chez un joueur de la LNH avant l’âge de 20 ans, le cinquième pour le nombre de points (178) et le septième pour le nombre de buts (70) dans sa catégorie d’âge. Sa série de 13 matchs consécutifs avec au moins un point, du 11 décembre au 10 janvier (neuf buts, 18 passes), était la deuxième plus longue de l’histoire des Sharks et la deuxième plus longue jamais réalisée par un adolescent dans la LNH.
Le centre a été nommé troisième étoile de la LNH en décembre après avoir terminé quatrième du classement avec 25 points, soit la troisième meilleure moyenne de 1,79 point par match. Il avait été nommé première étoile de la semaine le 27 octobre après avoir récolté 10 points (cinq buts, cinq passes) en quatre matchs la semaine précédente, notamment grâce à un tour du chapeau et cinq points contre les Rangers de New York le 23 octobre, lors de la première victoire de la saison de l’équipe.
Il a de nouveau été nommé troisième étoile de la ligue le 23 novembre après avoir cumulé sept points (quatre buts, trois passes) en quatre matchs, incluant deux buts gagnants.
L’an dernier, Celebrini a également représenté son pays au plus haut niveau international, en participant aux Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026 et au Championnat du monde avec l’équipe du Canada.
Aux Jeux olympiques, il est devenu le plus jeune joueur de la LNH à être sélectionné au sein d’Équipe Canada. Il a terminé meilleur buteur du tournoi, deuxième derrière Connor McDavid. La performance de Celebrini a été la meilleure jamais réalisée par un adolescent, contribuant à l’obtention de la médaille d’argent.
Au Championnat du monde, Celebrini a été nommé capitaine du Canada et est devenu le deuxième plus jeune capitaine de l’équipe nationale senior masculine lors d’un tournoi international majeur. Il a récolté 14 points en 10 matchs et, à la fin du tournoi, a été nommé meilleur attaquant et membre de l’équipe d’étoiles.
Celebrini a été nommé joueur masculin de l’année de l’IIHF pour la saison 2025-2026, a été finaliste du trophée commémoratif Ted Lindsay et a été élu joueur de l’année des Sharks par les médias de la région de la baie pour la deuxième saison consécutive après avoir remporté le même prix ainsi que le titre de recrue de l’année des Sharks en 2024-2025.
Au cours de sa carrière, Celebrini a cumulé 178 points (70 buts, 108 passes) en 152 matchs avec San Jose. Il a été le premier adolescent de l’histoire de la franchise à marquer 30 buts en une saison et a été finaliste pour le trophée Calder en 2024-2025. Il détient le record de la franchise pour le plus grand nombre de passes et de points par une recrue.
Ce natif de North Vancouver, en Colombie-Britannique, mesurant six pieds et pesant 190 livres, a été sélectionné par les Sharks lors du repêchage de la LNH de 2024, le tout premier choix au total de l’équipe.
