George Russell a remporté le Grand Prix de Formule 1 d’Australie, manche d’ouverture de la saison 2026. Le Britannique a devancé son coéquipier Kimi Antonelli pour assurer un doublé Mercedes devant le duo Ferrari, dans une course riche en action où les Flèches d’Argent ont su tirer profit d’une stratégie à un seul arrêt.
Le départ de la course a été palpitant : Charles Leclerc, parti quatrième sur la grille, a pris la tête à Russell avant que les deux pilotes ne s’échangent les positions pendant les tours suivants. Les deux Mercedes sont ensuite rentrées aux stands suite à l’intervention de la voiture de sécurité virtuelle après l’abandon d’Isack Hadjar (Red Bull), tandis que les Ferrari ont choisi de rester en piste.
Une nouvelle phase de voiture de sécurité virtuelle (VSC) a suivi suite à l’abandon de Valtteri Bottas (Cadillac), durant laquelle Leclerc et Lewis Hamilton sont restés en piste.
Après les arrêts aux puits des pilotes de la Scuderia, Russell et Antonelli ont repris les devants, soulevant des interrogations quant à l’évolution des stratégies des deux équipes. Ferrari semblait en effet en passe de terminer la course, tandis que Mercedes pourrait être contrainte à un nouvel arrêt.
Malgré leurs pneus usés, les Flèches d’Argent semblaient vouloir rester en piste jusqu’au drapeau à damier, les deux pilotes de la Scuderia n’ayant pas suffisamment réduit l’écart pour contraindre le duo de tête à un nouvel arrêt – et le plan a fonctionné, Russell franchissant la ligne d’arrivée avec 2,9 secondes d’avance sur Antonelli pour décrocher sa sixième victoire en carrière.
Leclerc et Hamilton ont dû se contenter des troisième et quatrième places, tandis que le champion du monde en titre, Lando Norris, a terminé cinquième pour McLaren – le Britannique étant le seul pilote de l’équipe après la sortie de piste d’Oscar Piastri en route vers la grille de départ avant même le début de la course, ce qui a empêché le favori local de participer à son épreuve à domicile.
Max Verstappen – également le seul pilote de son équipe à franchir la ligne d’arrivée après l’abandon de Hadjar – est remonté à la sixième place, signant une impressionnante remontée pour le pilote Red Bull qui était parti de la 20e place, tandis qu’Ollie Bearman de Haas a pris la septième place et que le rookie Arvid Lindblad a marqué des points pour ses débuts, le pilote Racing Bulls terminant huitième.
Gabriel Bortoleto a terminé neuvième lors de la première course d’Audi en tant qu’écurie officielle, tandis que Pierre Gasly (Alpine) a décroché le dernier point en terminant dixième.
Son compatriote Esteban Ocon (Haas) a manqué de peu le podium, terminant onzième, devant Alex Albon (Williams) et Liam Lawson (Racing Bulls).
Franco Colapinto s’est classé 14e pour Alpine, Carlos Sainz sur Williams et Sergio Perez sur Cadillac complétant le classement, ce dernier marquant un moment historique en terminant la première course de Formule 1 de l’écurie américaine.
Abandon des Aston Martin, désastre pour Piastri
Lance Stroll et Fernando Alonso ont tous deux abandonné pour Aston Martin avant de reprendre la course à différents moments, tandis que Bottas et Hadjar n’ont pas réussi à terminer la course après leurs abandons mentionnés précédemment.
Nico Hülkenberg, d’Audi, a dû quitter la grille de départ avant la course en raison d’un problème technique.
Après des semaines et des mois d’attente, une nouvelle ère de la Formule 1 allait officiellement débuter avec le Grand Prix d’Australie 2026, première course d’une saison marquée par l’entrée en vigueur d’une vague de nouvelles réglementations techniques.
Alors qu’un nom différent dominait chaque séance d’essais libres, c’est Russell qui a mené la danse lors des qualifications de samedi, le Britannique décrochant la pole position devant son coéquipier chez Mercedes, Antonelli – qui s’est bien repris après un violent accident lors de la troisième et dernière séance d’essais libres plus tôt dans la journée.
La séance avait également été marquée par quelques incidents, notamment l’élimination de Verstappen en Q1 suite à un tête-à-queue dans les barrières – et les surprises se sont poursuivies dimanche matin lorsque Piastri est également sorti de piste lors de son tour de sortie de piste après avoir heurté le vibreur du virage 4, endommageant sa McLaren et l’obligeant à abandonner sa course à domicile.
Tandis que la foule, encore sous le choc de la déconvenue du favori local, continuait de se rassembler sur le circuit d’Albert Park, dans des conditions douces et sèches, pour une course où une stratégie à un seul arrêt était considérée comme le moyen le plus rapide de franchir la ligne d’arrivée.
À l’approche du départ, alors que les couvertures isolantes pour les pneus étaient retirées, on a appris que la majorité des pilotes chaussaient les pneus médiums. Hulkenberg, Colapinto, Bottas et Verstappen faisaient exception en optant pour les pneus durs, tandis qu’Alonso et Sainz s’élanceraient en pneus tendres. Mais un nouvel incident est survenu pour Hulkenberg, qui a dû quitter la grille de départ et entrer dans le garage Audi avant même le début de la course, laissant planer le doute sur sa participation.
Une fois que le reste du peloton eut terminé son tour de formation et se fut aligné sur la grille, la nouvelle procédure de départ fut mise en œuvre – dans laquelle les pilotes reçoivent un avertissement de cinq secondes via des panneaux bleus clignotants – avant que Leclerc ne prenne la tête au premier virage depuis la quatrième place, dépassant Russell tandis qu’Antonelli était relégué à la septième place dans un départ de course palpitant.
Hamilton a réalisé une impressionnante remontée de la septième à la troisième place, tandis que le rookie Lindblad pointait en cinquième position derrière la Red Bull de Hadjar. Ailleurs, Alonso s’est fait remarquer en se hissant à la dixième place, tandis qu’en coulisses, Audi a confirmé que Hulkenberg ne pourrait pas prendre le départ et que Colapinto faisait l’objet d’une enquête pour infraction au règlement de départ.
Resté dans le sillage de Leclerc, Russell a dépassé la Ferrari pour prendre la tête au deuxième tour, avant que Leclerc n’utilise le mode dépassement pour reprendre les commandes un tour plus tard. Hamilton, quant à lui, était toujours dans la course, le septuple champion du monde pointant à un peu plus d’une seconde de son ancien coéquipier Russell.
La lutte pour la tête était loin d’être terminée. Russell tentait à nouveau de dépasser Leclerc, obligeant le Monégasque à adopter une conduite défensive face à son rival, ce qui provoqua une protestation de Russell à la radio. Un tour plus tard, la bataille prit une nouvelle tournure lorsque Russell parvint à dépasser Leclerc au virage 3, avant que ce dernier ne reprenne l’avantage aux virages 9 et 10.
Le suspense s’est intensifié au neuvième tour lorsque Russell a bloqué ses roues au premier virage en tentant un dépassement. Le pilote Mercedes a miraculeusement évité la sortie de piste, mais cela a permis à Hamilton de se rapprocher et de prendre la troisième place. Pendant ce temps, Antonelli était remonté jusqu’à la quatrième place.
Antonelli a été informé d’un plan potentiel visant à terminer la course avec leurs pneus actuels – une suggestion que l’Italien a qualifiée d’« audacieuse ». Norris avait également écarté l’idée de ne pas effectuer un autre arrêt, le champion du monde subissant la pression en piste de son ancien rival pour le titre, Verstappen.
Une autre voiture de sécurité virtuelle a été brièvement appelée au 34e tour, permettant aux commissaires de piste de ramasser des débris provenant de la Cadillac de Perez, tandis que Norris a décidé d’effectuer son deuxième arrêt au stand avant de revenir en piste en P8 avec les pneus médiums sur sa McLaren.
Alors qu’Alonso abandonnait à nouveau, son coéquipier Stroll semblait lui aussi hors course, l’écurie ayant apparemment recueilli de précieuses données supplémentaires. Parallèlement, des interrogations subsistaient quant à la capacité de Mercedes à mettre en œuvre une stratégie à un seul arrêt, Russell et Antonelli conservant une avance confortable sur les Ferrari en tête.
Pour sa première course de F1, Lindblad a affiché une belle combativité en se battant avec Bearman pour la septième place. La Haas a conservé sa position, mais Lindblad a exprimé son espoir de retenter sa chance à la radio. Ailleurs, au 42e tour, Verstappen a effectué un deuxième arrêt pour chausser les pneus durs, le Néerlandais occupant la sixième place.
À un peu plus de dix tours de l’arrivée, Mercedes semblait bien partie pour mener la course jusqu’au bout, les pneus des deux monoplaces ayant déjà parcouru une trentaine de tours.
Leclerc pointait à huit secondes d’Antonelli, troisième, les Ferrari peinant à réduire l’écart et à contraindre les Flèches d’Argent à un nouvel arrêt aux stands. Hamilton, quant à lui, paraissait se rapprocher de son coéquipier dans une possible lutte pour la dernière place sur le podium.
Pendant ce temps, Norris était de nouveau talonné par Verstappen dans la lutte pour la cinquième place, mais le Britannique parvenait à contenir le quadruple champion du monde. Alors que les derniers tours s’égrenaient, Hamilton tentait toujours de réduire l’écart avec Leclerc, encouragé par son ingénieur de course à « continuer à attaquer ».
À l’approche du dernier tour, Antonelli n’accusait plus que trois secondes de retard sur Russell, tandis que Hamilton continuait de talonner Leclerc, se rapprochant à une seconde du Monégasque. Mais rien n’y fit pour Russell, qui franchit la ligne d’arrivée avec 2,974 secondes d’avance sur Antonelli et remporta la victoire.
Leclerc a décroché la troisième place, complétant ainsi le podium, Hamilton terminant quatrième à seulement 0,625 seconde. Norris a également résisté à la lutte contre Verstappen pour franchir la ligne d’arrivée en cinquième position, tandis que le pilote Red Bull a pris la sixième place.
Bearman, Lindblad – qui a marqué des points pour ses débuts – Bortoleto et Gasly ont complété le top 10 à Melbourne, tandis qu’Ocon, Albon, Lawson, Colapinto, Sainz et Perez ont complété le classement.
Six voitures n’ont pas été classées ; à l’instar de son coéquipier, Stroll a repris la course après son abandon initial, mais aucune Aston Martin n’a été classée à l’arrivée. Bottas et Hadjar ont également abandonné, tandis que Piastri et Hülkenberg ont manqué la course.
Heureusement, tous auront bientôt l’occasion d’y retourner, le Grand Prix de Chine ayant lieu dans une semaine seulement.
