Lando Norris, sur McLaren, a remporté dimanche le tout dernier Grand Prix des Pays Bas devant les Mercedes de Kimi Antonelli et de George Russell.
L’ordre de ces derniers a été inversé en fin de course à la demande de l’équipe. Le Britannique avait demandé quelques tours plus tôt si le cadet, meneur au classement des pilotes, pouvait «jouer en équipe» en troisième place pour l’aider à gagner la tête.
Norris a dépassé Lewis Hamilton au 42e tour dans une habile manoeuvre ou son rival semblait déconcentré.
«Je me suis compliqué la tâche, mais c’était une belle course, bien disputée. Probablement l’une de mes plus belles victoires, a affirmé le champion en titre. Je suis aux anges, très, très heureux. C’est génial de remporter la dernière course ici, à Zandvoort. La manœuvre [sur Antonelli] était bonne et je savais que je n’aurais pas beaucoup d’occasions. J’ai vu Lewis défendre sa position et j’ai su que c’était le moment idéal. C’est ce dépassement qui m’a offert la victoire.
«Je suis ravi de monter sur le podium, car l’issue aurait pu être différente, a déclaré Russell à l’issue de la course. Kimi était devant moi de toute façon, et il méritait de finir devant. Avec des pneus neufs, il m’aurait dépassé quoi qu’il arrive.»
«La course a été très intense. J’ai réussi à prendre la tête, mais à partir du deuxième relais, je n’avais plus de bonnes sensations avec la voiture. Je glissais beaucoup, a admis Antonelli, Lando m’a dépassé et j’ai su que je n’avais plus aucune chance (de le rattraper) après ça.»
«L’Italien en a profité pour lancer un message à ses patrons : «George était un bon coéquipier, et je suis content qu’il ait conservé sa troisième place. Maintenant, en tant qu’équipe, nous devons trouver du temps car McLaren a fait un bond considérable.»
Devant son public, Max Verstappen a frappé le mur dès le tour initial. Triste façon de conclure sa dernière présence au Grand Prix de sa terre natale.
Verstappen a perdu le contrôle de l’arrière de sa Red Bull et percuté violemment le mur. Le Néerlandais a heureusement indiqué qu’il était indemne.
Lorsque la course a repris, Antonelli a pris un excellent départ pour dépasser Norris et s’emparer de la première place, creusant ainsi l’écart. Mais alors que la course entrait dans son dernier tiers, Norris a réduit l’écart et repris la position à la Mercedes.
L’intervention tardive de la voiture de sécurité virtuelle – déclenchée suite à l’arrêt en piste de la Haas d’Esteban Ocon – a entraîné l’arrêt aux stands de plusieurs pilotes, dont Antonelli, ce qui pourrait donner lieu à une lutte acharnée jusqu’à la fin, car ni Norris ni George Russell, devant lui, ne s’étaient arrêtés pour changer de pneus.
Alors que les Flèches d’Argent inversaient leurs positions pour permettre à Antonelli de prendre la deuxième place, Norris se montra intraitable en tête et franchit la ligne d’arrivée avec 11,536 secondes d’avance sur le leader du championnat. Russell, quant à lui, s’assura de justesse la troisième place du podium, après avoir résisté aux assauts des Ferrari jusqu’au bout.
Après avoir marqué ses premiers points de la saison en Hongrie, Nico Hülkenberg (Audi) a ajouté une huitième place à son compteur, tandis que Fernando Alonso a décroché une précieuse neuvième place pour Aston Martin et Pierre Gasly a complété le top 10 pour Alpine.
Le remplaçant de Racing Bulls, Yuki Tsunoda, a terminé 11e, devant l’autre Audi de VCARB pilotée par Arvid Lindblad et Gabriel Bortoleto. Franco Colapinto (Alpine) a pris la 14e place, tandis que Sergio Perez (Cadillac) et Carlos Sainz (Williams) ont complété le classement.
L’autre Williams d’Alex Albon a abandonné vers la fin de l’épreuve, rejoignant Valtteri Bottas (Cadillac), Lance Stroll (Aston Martin), le duo Haas Ocon et Ollie Bearman et le héros local Verstappen sur la liste des abandons.
