«Monsieur Samedi Soir» n’est plus qu’à deux buts du meneur au classement du trophée Maurice «Rocket» Richard, Nathan MacKinnon.
Contre les Islanders de New York, samedi, Cole Caufield a réussi le troisième tour du chapeau de sa carrière (après ceux des 24 janvier et 29 avril 2022 ) et son premier match de cinq points dans la LNH.
Le petit franc-tireur a atteint le cap des 43 buts cette saison, se rapprochant à deux réussites du cumulatif de MacKinnon (45), qui était en congé tout en menant la course au Maurice-Richard (seul ou à égalité) chaque jour depuis le 8 novembre 2025 – date à laquelle les deux prétendants comptaient chacun 12 buts.
Aucun joueur de la Sainte-Flanelle n’a terminé au premier rang de la LNH dans la colonne des buts depuis 1978. Guy Lafleur avait alors conclu une campagne de 60 buts. Le trophée honorant le Rocket a été inauguré en 1998-1999.
Les 19 filets de Caufield le samedi soir le placent en tête du classement des buteurs de la ligue à ce chapitre. Il a du même coup égalé un record personnel de… Maurice Richard!
L’immortel numéro 9 avait enfilé 19 rondelles les samedis soirs en 1946-1947, puis une fois de plus 1950-1951.
Ironie du sort, fracasser la marque du Rocket pourrait permettre à Caufield de mettre la main sur le trophée qui porte son nom.
Les 13 points combinés de Caufield (trois buts, deux aides), Juraj Slafkovsky (deux buts, deux aides) et Nick Suzuki (quatre aides) marquent la troisième fois en 35 ans que trois joueurs du Bleu-blanc-rouge inscrivent quatre points ou plus dans un même match, après le 10 janvier 2004 (Sheldon Souray, Michael Ryder et Mike Ribeiro) et le 21 octobre 2000 (Brian Savage, Martin Rucinsky et Trevor Linden).
Le premier depuis Richer
Il s’agissait aussi du premier match depuis le 15 janvier 2012 où trois joueurs des Canadiens ont été impliqués dans le même but à trois reprises (Erik Cole, David Desharnais et Max Pacioretty).
Difficile à imaginer, mais Caufield a aussi réalisé une première en plus de 35 ans : il est devenu le premier joueur du Tricolore depuis Stéphane Richer (12 buts en 1989-1990) à enregistrer 11 matchs de plus d’un but en une seule saison.
Avec sa 60e aide de la saison, Suzuki a égalé le record Lane Hutson, l’an dernier, pour le plus haut total compilé par un joueur des Canadiens au cours des 35 dernières années.
Le dernier joueur à avoir fait mieux en une saison : Bobby Smith en 1987-1988 (66).
Les Canadiens (38-21-10, 86 points) ont inscrit sept buts, ce qui a égalé leur sommet de la saison. Ils restent à quatre points du Lightning (43-21-4, 90 points), deuxième dans la section Atlantique.
Les Bruins de Boston (39-23-8) les talonnent avec un cumulatif de points identique, mais ils ont disputé un match de plus.
