Une fin de semaine qui s’annonçait impeccable pour Oscar Piastri s’est terminée dans la déception. Parti en position de tête au Grand Prix du Qatar et gagnant au sprint, l’Australien a terminé deuxième derrière Max Verstappen.
Carlos Sainz, qui a mené une course intelligente et agressive, s’est accroché à sa troisième place.
Le coéquipier de Piastri chez McLaren, Lando Norris, a dépassé Kimi Antonelli au 56e des 57 tours pour ravir la quatrième place.
La stratégie de Red Bull a permis à Verstappen de triompher. Au passage de la voiture de sécurité peu après le départ, les techniciens l’ont envoyé aux puits. McLaren n’a pas adopté cette stratégie et cette opportunité ratée pourrait lui avoir coûté la victoire.
«C’est difficile à avaler pour le moment», a déclaré Piastri en entrevue d’après-course, clairement fulminant.
Le championnat des pilotes se décidera donc la semaine prochaine à Abu Dhabi.
Norris compte 408 points, Verstappen 396 et Piastri 392. Si Norris termine parmi les trois premiers, il sera champion. L’écart de 22 points avant la course a été réduit à seulement 12 points sur Verstappen, Piastri accusant un retard de 16 points avant la dernière course.
La victoire inattendue de Verstappen est due à la stratégie alternative de McLaren, conséquence d’une intervention précoce de la voiture de sécurité et d’une durée de relais maximale imposée de 25 tours sur tous les trains de pneus Pirelli.
Le pilote de Red Bull a dépassé Norris dans la ligne droite menant au premier virage depuis la troisième place sur la grille et a suivi de près le meneur Piastri dans les premiers tours avant qu’un accrochage entre Nico Hulkenberg et Pierre Gasly au virage 1 ne bouleverse la course quelques tours plus tard.
Alors que tous les pilotes se sont arrêtés aux stands pour le premier des deux arrêts obligatoires de cette course de 57 tours, Piastri et Norris sont restés en piste, ce qui les a finalement placés derrière Verstappen au classement final.
Après son dernier arrêt, Piastri a pu reprendre confortablement la deuxième place, après avoir affiché un rythme soutenu en tête tout au long de la course
