Improbable. Inattendu. Imprévisible. Ces mots semblent bien loin d’expliquer ce qui s’est passé à Montréal.
La Canadienne Victoria Mboko a jubilé en finale de l’Omnium Banque Nationale de Montréal, jeudi.
La joueuse de 18 ans a vaincu l’ancienne première mondiale Naomi Osaka 2-6, 6-4 et 6-1 sous les applaudissements répétés de la foule du Stade IGA.
Mboko a ainsi savouré son premier titre sur le circuit de la WTA et Tennis Canada ne pouvait souhaiter un meilleur scénario.
Elle effectuera un bond de 51 places au classement mondial, pour grimper au 34e rang.
Un tournoi épique
Celle qui a bénéficié d’une invitation privilégiée (wild card) a réalisé une nouvelle remontée fulgurante en battant la Japonaise quadruple championne de tournois du Grand Chelem.
Son tournoi a été marqué par quatre victoires contre des championnes de Grand Chelem : Sofia Kenin, Coco Gauff, Elena Rybakina et Osaka. Gauff et Rybakina étaient têtes de série n° 1 et n° 3.
C’est la première fois que cela se produit dans un même tournoi depuis Ons Jabeur et Elina Svitolina à Wimbledon en 2023, mais elles n’étaient pas adolescentes.
Mboko est la deuxième plus jeune joueuse à réussir cet exploit de toute l’ère Open. La première fut Serena Williams en 1999.
Et dire qu’elle a commencé l’année au 333e rang mondial.
«Ce fut une semaine incroyable ici à Montréal, a déclaré Mboko lors de la remise du trophée, remerciant ensuite les chasseurs de balles, les officiels et les bénévoles. Je tiens également à remercier Naomi pour ce match incroyable. Je l’ai toujours admirée quand j’étais toute petite, alors c’est toujours un plaisir de jouer avec une joueuse aussi incroyable.
«Enfin, je tiens à remercier chacun d’entre vous qui m’a soutenue tout au long de cette semaine. Vous avez été incroyables, et je ne pourrais être plus reconnaissant.»
Mboko est seulement la troisième Canadienne à remporter l’Open du Canada de l’ère Open, après Faye Urban en 1969 et Bianca Andreescu en 2019. Elle est également la troisième Canadienne invitée à remporter un titre WTA 1000 depuis l’introduction du format en 2009, après Maria Sharapova (Cincinnati 2011) et Bianca Andreescu (Indian Wells 2019).
Ce fut un match fou, avec 13 bris de service en 25 jeux. La statistique la plus révélatrice : Mboko a converti huit balles de bris sur neuf.
Il y avait 32 têtes de série à Mointréal, mais aucune n’a participé à cette finale – pour seulement la troisième fois dans l’ère Open; la sixième fois dans un tournoi WTA 1000.
Deux joueuses classées hors du Top 40 du classement WTA se sont affrontées en finale WTA 1000 pour la première fois depuis l’introduction du format en 2009.
Avec la WTA
Autres photos : Mathieu Belanger, Tennis Canada
