Après Éric Gagné et Russell Martin, un autre Québécois représentera les Dodgers de Los Angeles. Le voltigeur montréalais de l’Université de l’Arkansas Charles Davalan a trouvé preneur, dimanche soir, au repêchage du baseball majeur, au premier jour de la séance.
Davalan était classé 54e espoir du repêchage. Il a transféré à l’Arkansas la saison dernière et a frappé pour une moyenne au bâton de ,346, avec une moyenne au bâton de ,994, 14 circuits et 60 points produits, ce qui lui a valu une nomination au sein de la deuxième équipe All-American et la première équipe All-SEC.
Le frappeur gaucher n’a été retiré sur des prises que 27 fois en 317 présences au bâton.
Né à Waterloo, en Ontario, et élevé à Montréal, Davalan a joué sa dernière année d’école en Floride après que sa famille a déménagé pour lui donner plus de chances d’être recruté. Sa seule offre en D-1 lui a été offerte par Florida Gulf Coast, où il a affiché une moyenne au bâton de ,927 lors de sa première année.
C’est en Arkansas que Davalan, qui se décrit comme «intransigeant» et «de la vieille école», s’est intéressé à l’analyse, qu’il utilise principalement pour étudier les lanceurs adverses.
À écouter le jeune homme, on peut conclure qu’il en mange, de la balle! Il a été studieux dans la salle vidéo pour étudier les tendances des artilleurs qu’il affrontait.
«Avec TrackMan et de nombreux indicateurs de ce type, a expliqué Davalan au site web des Dodgers, on apprend à anticiper les mouvements de leurs lancers, avant même d’être dans le cercle d’attente. J’ai donc beaucoup étudié dans la salle vidéo que nous avions à Arkansas, et je savais simplement ce que les lanceurs allaient livrer, à quelle vitesse, s’ils avaient de la tenue, de la profondeur, s’ils balayaient ou s’ils étaient plutôt gyroscopiques.»
La première sélection des Dodgers n’a eu lieu qu’au tour A de l’équilibre concurrentiel. Leur premier choix a donc été reculé de 10 places. Ils ont acquis le 41e choix, ainsi que le potentiel de champ extérieur Mike Sirota, lors de l’échange hors saison qui a envoyé Gavin Lux aux Reds.
Au rang tout juste avant, les Dodgers ont aussi sélectionné le lanceur Zach Root, un des bons amis de Davalan dans l’Arkansas.
Davalan et Root ont aidé l’Arkansas à atteindre les demi-finales de la Série mondiale collégiale plus tôt cette année. Ils seront de nouveau coéquipiers au sein de l’équipe championne en titre de la MLB.
«C’est un de mes meilleurs amis, a indiqué Root. C’est un gars vraiment génial. Et d’après les rapports de recrutement, c’est l’un des meilleurs frappeurs de la cuvée, je pense. Le recruter au 41e choix est une belle affaire pour les Dodgers.»
Root a compilé une fiche de 9-6 avec une moyenne de points mérités de 3,62 en 19 départs pour les Razorbacks. Il a réalisé 126 retraits sur prises en 99 manches et un tiers, ce qui le place au cinquième rang parmi les lanceurs de Division 1.
Il a été nommé dans la troisième équipe All-American et dans la première équipe All-SEC.
Images et photos : Razorbacks de l’Arkansas et Charles Davalan (Instagram).
