Tout n’est pas parfait dans le Bronx et la direction des Yankees de New York a pris une décision majeure en désignant pour assignation une vedette déchue.
Les discussions sur l’avenir de DJ LeMahieu ont pris de l’ampleur le week-end dernier au Citi Field, où le gérant Aaron Boone a quitté les Subway Series avec une décision : Jazz Chisholm Jr. retrouverait son poste naturel de deuxième but.
Lorsque Boone a annoncé ce transfert mardi, il a reconnu que LeMahieu avait été réduit à un rôle de remplaçant, sans donner de détails.
Les discussions se poursuivaient en coulisses entre LeMahieu, Boone et le directeur général Brian Cashman et l’absence de voie claire a conduit à la décision de libérer mercredi le double champion frappeur.
«J’ai pris la décision qui me semblait la meilleure pour nous pour la suite, a déclaré Cashman. « C’est un excellent joueur, une personne formidable. Il a accompli de grandes choses ici. Évidemment, les dernières années n’ont pas été à la hauteur de ses espérances, mais cela fait partie du jeu. »
Dans le même ordre d’idées, les Yankees ont rappelé le joueur de champ intérieur Jorbit Vivas de l’équipe Triple-A de Scranton/Wilkes-Barre.
Boone a déclaré envisager une rotation d’Oswald Peraza, Vivas et peut-être J.C. Escarra au troisième but dans un avenir proche. Cashman a indiqué qu’un joueur de troisième but, ainsi qu’un lanceur auxiliaire, figureront sur sa liste d’achats avant la date limite des échanges du 31 juillet.
Les Yankees ont sept jours pour échanger LeMahieu ou le placer au ballottage, qu’il soit pur et simple ou inconditionnel. LeMahieu, qui fêtera ses 37 ans dimanche, se voit devoir environ 22 millions de dollars, dont 15 millions pour 2026. Il a signé un contrat de six ans et 90 millions de dollars avec les Yankees après une saison 2020 écourtée par la pandémie.
En 45 matchs cette année, LeMahieu a affiché une moyenne au bâton de ,266/,338/,336 (34 en 128) avec trois doubles, deux circuits et 12 points produits. Toutes ses manches défensives cette saison ont été jouées au deuxième but, où il a montré une portée limitée, notamment lors de la série contre les Mets.
LeMahieu a commencé la saison sur la liste des blessés en raison d’une élongation au mollet gauche subie lors du camp d’entraînement.
Selon Cashman, le joueur estime que sa blessure a été en partie causée par sa préparation en tant que troisième but pour le match d’ouverture.
Vétéran de 15 ans des ligues majeures, LeMahieu a été le premier joueur de l’ère moderne du baseball (depuis 1900) à remporter un titre de meilleur frappeur dans les deux ligues après avoir frappé pour ,348 avec les Rockies en 2016 et ,364 avec les Yankees en 2020. Luis Arraez a ensuite égalé cet exploit avec les Twins, les Marlins et les Padres.
«Big Fundy» a été sélectionné par les Cubs de Chicago au deuxième tour du repêchage de 2009.
