Après avoir échangé leurs sélections de premier tour aux Islanders de New York la veille, les décideurs des Canadiens de Montréal se sont trempé les pieds dans la cuvée 2025 du repêchage.
Et ils n’ont pas chômé en concluant deux transactions pour s’avancer au tableau.
D’abord, le Tricolore a bougé de sept rangs au début du deuxième tour en faisant l’acquisition des 34e et 189e choix au total des Hurricanes de la Caroline en retour des 41e et 49e sélections.
Puis, il a acquis le 69e choix au total des Bruins de Boston en retour des 79e et 108e.
Voici un résumé de sa récolte :
Avec le 34e choix au total, les Canadiens ont sélectionné l’attaquant Alexander Zharovsky du Ufa Jr. dans la Ligue junior russe (MHL).
Le patineur de 18 ans n’était pas répertorié au classement de mi-session de la centrale de recrutement de la LNH et s’est vite hissé au cinquième rang des joueurs internationaux dans son bilan final.
Zharovsky est un ailier droit de 6 pi 1 po et 163 livres. Il a marqué 24 buts et compilé 50 points en 45 rencontres avec Ufa la saison dernière. Il a ensuite fait le saut en élimionatoires avec l’Ufa Salavat de Yulayev, en Ligue continentale russe (KHL), obtenant une aide en sept rencontres.
Il est sous contrat avec le club jusqu’en 2027.
Pour ajouter un atout à ce beau projet, Zharovsky est un ami d’enfance d’Ivan Demidov.
«Je viens de raccrocher avec lui! Nous étions tellement contents. Je le connais depuis que j’ai huit ans. Il m’a dit: “on va enfin pouvoir jouer ensemble”.», a-t-il dit à TVA Sports.
La recrue du CH n’a pas tardé à réagir :
Avec le 69e choix au total, les Canadiens sélectionnent l’attaquant Hayden Paupanekis des Rockets de Kelowna dans la WHL.
Le joueur de centre (droitier!) de 6 pi 5 po et 202 livres vient de compléter sa troisième année de junior avec les Rockets de Kelowna.
Le Manitobain a enfilé 22 buts et récolté 43 points en 71 matchs. Il a fait un bon de 10 places sur la liste de la centrale, passant du 48e au 38 échelon.
Il a le potentiel de devenir un rouage important aux deux côtés de la patinoire et son jeu robuste lui donne un avantage qui plait aux recruteurs.
Avec le 81e choix au total, les Canadiens sélectionnent le défenseur Bryce Pickford des Tigers de Medicine Hat.
En plus d’avoir marqué deux buts à la Coupe Memorial, l’Albertain de 19 ans a terminé sa saison régulière avec 20 buts et 47 points en 48 matchs, ajoutant 13 buts et 24 points en 18 matchs éliminatoires en route vers son deuxième championnat de la Ligue de l’Ouest (WHL). Il a tissé une séquence de neuf matchs avec au moins un but en séries éliminatoires.
Il menait les défenseurs de la WHL avant de se blesser en février.
Immédiatement après, avec le 82e choix au total, les Canadiens ont ajouté le gardien Arseni Radkov du Tyumen Jr. dans la MHL.
On en sait peu sur le colosse portier de 6 pi 4 po et 194 lb, mais il semblerait que ses déplacements latéraux et sa vision périphérique offrent un potentiel intéressant.
Il a compilé un dossier de 4-8-3 dans la MHL l’an dernier avec une efficacité de ,918.
Avec le 113e choix au total, les Canadiens ont sélectionné l’attaquant John «LJ» Mooney du Programme de développement national américain.
Le joueur de centre droitier de 5 pi 7 po a amassé 23 aides et 28 points en 26 matchs.
Certains le surnommaient le «facteur X» du repêchage à cause de son petit gabarit. Les recruteurs lui reconnaissent des habiletés offensives redoutables et un rapide coup de patin, mais c’est son gabarit qui enlève de son lustre.
Mooney n’a rien à envier aux autres patineurs. Il n’a qu’à penser à Cole Caufield, Alex DeBrincat ou… Martin St-Louis.
Un Québécois a trouvé preneur au cinquième tour.
Avec le 145e choix au total, les Canadiens ont jeté leur dévolu sur le gardien Alexis Cournoyer des Eagles du Cap-Breton, un des meilleurs de la LHJMQ.
Le Trifluvien de 6 pi 4 po a compilé un dossier de 13-6-1 avec une efficacité de ,942. Il a partagé le filet avec le Tchèque Jakub Milota (18-3-5), choix de quatrième tour des Predators de Nashville l’an dernier.
Avec le 189e choix au total, les Canadiens ont nommé le défenseur Andrew MacNiel des Rangers de Kitchener dans l’OHL.
Au 177e rang, les Canadiens ont retenu le défenseur Carlos Handel des Mooseheads d’Halifax dans la LHJMQ.
Enfin, avec le 209e choix au total, le CH a recruté le défenseur Maxon Vig des RoughRiders de Cedar Rapids dans la USHL.
