Quatre ans ont passé depuis que Joel Quenneville a renoncé à ses fonctions d'entraîneur-chef des Panthers de la Floride.
Jeudi, il est devenu 12e instructeur en chef de l'histoire des Ducks d'Anaheim. L'embauche met fin à un purgatoire qui a tenu l'ex-pilote des Blackhawks de Chicago à l'écart en lien avec l'affaire Kyle Beach, cet ancien joueur qui avait été victime d'agression sexuelle aux mains d'un entraîneur de la vidéo.
Le rapport de l'enquête de 2021 a révélé qu'aucune mesure n'avait été prise suite à des allégations, que Quenneville avait déclaré qu'il était difficile pour l'équipe d'atteindre ses objectifs et qu'elle ne pouvait pas gérer le problème pendant les séries éliminatoires.
Or, l'homme de 66 ans est maintenant exonéré par la LNH et Beach lui-même. Tous regardent vers l'avant, sans oublier le passé.
« Je suis enthousiaste de rejoindre les Ducks d'Anaheim, a déclaré Quenneville. C'est l'organisation avec laquelle je voulais relancer ma carrière et je suis vraiment reconnaissant de cette opportunité. Les Ducks ont des propriétaires, une direction et des partisans passionnés.»
« C'est un grand jour pour les Ducks d'Anaheim, a déclaré le directeur général Pat Verbeek lors de sa conférence de presse. Joel est un gagnant confirmé et l'un des meilleurs entraîneurs de l'histoire de la LNH. Nous croyons qu'il s'agit d'une avancée majeure dans notre démarche visant à devenir un prétendant permanent aux séries éliminatoires.
Verbeek dit avoir mené des entrevues avec de nombreux candidats «exceptionnels» au cours des dernières semaines. Tout porte à croire que Quenneville était son homme.
Plus important encore, le DG a dit exactement ce qu'un dirigeant doit affirmé dans une telle situation.
« Nous avons fait une analyse approfondie de la situation lorsque Joel était entraîneur-chef des Blackhawks en 2010. Nous avons discuté avec des dizaines de personnes, notamment des défenseurs d'un changement positif dans le hockey et à la direction de la LNH, ce qui a permis à Joel de postuler officiellement à un emploi dans la ligue en juillet dernier.
« Nos conclusions concordent avec le récit de Joel, qui affirme ne pas avoir pleinement pris conscience de la gravité des événements de 2010. Il est clair que Joel regrette profondément de ne pas avoir posé davantage de questions à l'époque, qu'il a fait preuve d'une croissance personnelle et d'un sens des responsabilités significatifs, et qu'il a mérité l'occasion de reprendre son poste d'entraîneur.
Quenneville (969-572-77-150) a guidé des équipes à trois championnats de la Coupe Stanley en 25 ans comme entraîneur-chef dans la LNH.
Il a mené les Blackhawks de Chicago aux championnats de 2010, 2013 et 2015. Il est le seul entraîneur-chef à l'avoir fait depuis l'instauration du plafond salarial en 2005-2006.
Avant de devenir entraîneur-chef, Quenneville a été entraîneur adjoint des Nordiques de Québec et de l'Avalanche du Colorado de 1994 à 1996, aidant l'Avalanche à remporter la Coupe Stanley en 1996.
