Le suspense entourant l’avenir du marqueur le plus prolifique de l’histoire de la LNH est levé : Alex Ovechkin sera de retour en 2026-2027.
Les Capitals de Washington ont prolongé le contrat de leur capitaine pour une saison, a annoncé jeudi le vice-président principal et directeur général, Chris Patrick.
Ovechkin touchera un salaire de 1 million de dollars, une prime de 4,75 millions$ pour 10 matchs joués et une prime à la signature de 3,25M$. La valeur annuelle moyenne de son contrat sera de 4,25 millions de dollars.
« Me revoilà ! Merci à tous de nous avoir laissé, à ma famille et à moi, le temps de prendre cette décision. Je suis en pleine forme, a déclaré Ovechkin. J’adore jouer au hockey et la compétition. Je suis impatient de retrouver mes coéquipiers pour qu’on se batte pour une place en séries éliminatoires et qu’on ait une chance de gagner. À bientôt en septembre, DC ! »
Ovechkin, qui fêtera ses 41 ans en septembre, a mené les Capitals à leur première conquête de la Coupe Stanley en 2018 et est le meilleur buteur de l’histoire de la LNH.
Premier choix au total du repêchage de 2004, Ovechkin a cumulé 1 687 points (929 buts, 758 passes) en 1 573 matchs avec Washington. Dans l’histoire de la LNH, il occupe le premier rang pour les buts (929), les buts en avantage numérique (331), les buts gagnants (141), les buts en prolongation (27), les buts à l’extérieur (476), les buts d’ouverture (154), les buts égalisateurs (155), les buts donnant l’avantage (297) et les buts dans un filet désert (72).
Il se classe deuxième pour les buts à égalité numérique (593) et les matchs de plusieurs buts (185). Ovechkin est le leader de la franchise des Capitals en termes de matchs joués, de buts, de points, de matchs éliminatoires joués (161), de buts en séries éliminatoires (77) et de points en séries éliminatoires (147).
Ovechkin est le seul joueur de l’histoire de la LNH à avoir remporté la Coupe Stanley, le trophée Conn Smythe, le trophée Calder, le trophée Art Ross, le trophée Hart, le trophée Ted Lindsay et le trophée Maurice Richard. Au cours de sa carrière, il a remporté 19 récompenses individuelles, le deuxième plus grand nombre de l’histoire de la LNH derrière Wayne Gretzky (31) : un trophée Conn Smythe, un trophée Calder, un trophée Art Ross, trois trophées Hart, trois trophées Ted Lindsay, un record de la LNH de neuf trophées Maurice Richard et un prix Mark Messier pour le leadership.
La saison prochaine, Ovechkin et Sidney Crosby rejoindront Gordie Howe, Alex Delvecchio, Stan Mikita et Steve Yzerman comme les seuls joueurs de l’histoire de la LNH à avoir disputé 22 saisons au sein d’une même franchise. Ovechkin dépassera également Walter Johnson (21 saisons avec les Senators de Washington : 1907-1927) et deviendra l’athlète ayant la plus longue carrière dans l’histoire du sport professionnel à Washington, D.C. La saison 2026-2027 marquera la 18e saison d’Ovechkin en tant que capitaine, ce qui fera de lui le troisième capitaine le plus ancien de l’histoire de la LNH (Crosby : 20 saisons ; Yzerman : 19 saisons).
« Nous sommes ravis du retour d’Alex et de la poursuite de son illustre carrière, a déclaré Ted Leonsis, fondateur et président de MSE. Depuis sa sélection, deux choses sont restées constantes : sa passion pour le hockey et sa soif de victoire. Alex a toujours fait preuve d’un engagement sans faille envers ses coéquipiers, l’organisation et les partisans qui l’ont soutenu tout au long de sa carrière. Je suis extrêmement fier de tout ce qu’il a accompli sous le maillot des Capitals et je suis certain qu’il continuera d’écrire cette légende la saison prochaine. Il a incarné l’excellence pour cette franchise et a établi une nouvelle norme. Nous sommes ravis de le voir écrire ce nouveau chapitre de son incroyable carrière. »
« Grâce à lui, notre équipe est en mesure de se qualifier pour les séries éliminatoires et de viser la Coupe Stanley. Nos partisans n’attendent rien de moins, et notre organisation a réalisé les investissements et pris les décisions difficiles nécessaires pour bâtir une équipe nouvelle et passionnante. Le retour, pour une autre saison, du meilleur buteur de l’histoire de la LNH et du joueur le plus important de l’histoire des Capitals est extrêmement important pour notre organisation, nos partisans et notre ville. »
La saison dernière, Ovechkin a mené les Capitals au chapitre des buts (32) et des points (64). C’était la 21e fois en 21 saisons qu’Ovechkin menait ou co-menait l’équipe au chapitre des buts.
Les 32 buts d’Ovechkin représentent le troisième meilleur total pour un joueur de 40 ans ou plus dans l’histoire de la LNH (Gordie Howe : 44 buts en 1968-1969 ; Johnny Bucyk : 36 buts en 1975-1976). Il est devenu le troisième joueur de l’histoire de la LNH à réussir deux tours du chapeau au cours de la même saison à l’âge de 40 ans. Au cours de la saison 2025-2026, où il a disputé les 82 matchs, Ovechkin est devenu le premier joueur de l’histoire de la LNH à marquer 900 buts en saison régulière, a inscrit son 1 000e but en carrière (saison régulière et séries éliminatoires combinées), a dépassé Joe Sakic au 10e rang des meilleurs pointeurs de l’histoire de la LNH et a enregistré sa 20e saison de 30 buts (un record dans la LNH) et sa 21e saison de 20 buts.
La saison dernière, les Capitals avaient une fiche de 18-4-2 (.792 pourcentage de points) lorsque Ovechkin marquait et de 32-10-3 (.744 pourcentage de points) lorsqu’il enregistrait un point.
