C’est terminé pour Félix Auger-Aliassime à la Porte d’Auteuil. Le Québécois s’est incliné mercredi devant l’Italien Flavio Cobolli en quatre manches de 4-6, 6-4, 6-4 et 6-4 en quarts de finale des Internationaux de France.
La quatrième tête de série avait pourtant remporté la manche initiale sur le court Philippe Chatrier.
Son rival, 10e raquette à Roland-Garros, a converti cinq de ses 10 balles de bris contre trois pour Auger-Aliassime, qui est devenu le premier canadien à atteindre les quarts des tous les tournois majeurs en simple.
Le joueur de 25 ans, lui, n’a converti que trois de ses 11 balles de bris.
Le mélange de vents violents et de bruine a mis Auger-Aliassime en difficultés dès le début. Le Montréalais a raté une balle au-dessus de la tête et a commis une double faute lors des deux premiers échanges du match, menant finalement à une double balle de bris pour Cobolli à 15-40. Auger-Aliassime a concédé son service, mais a immédiatement repris le bris, alors que le numéro 6 mondial commençait à mieux maîtriser les conditions.
Auger-Aliassime a résisté à des rafales de vent et a sauvé une balle de bris lors du troisième jeu, enchaînant trois points consécutifs au service pour rester légèrement en avance à 4-3. Le Canadien a ensuite mis la pression au dixième jeu. Il lui a fallu deux essais pour briser et conclure la premier manche.
“Maybe if I win the tournament I’m gonna make it clear to everyone: I don’t mind the clay.”
Le toit s’est refermé sur le Court Philippe-Chatrier avant le début de la deuxième manche, au grand plaisir d’Auger-Aliassime dont huit titres ATP sur neuf ont été décrochés en salle. Dès le début du troisième match, le Québécois a remporté huit des neuf points suivants pour obtenir un bris précoce et mener 3-1.
Cependant, Cobolli a rapidement repris les choses en main. L’Italien a été beaucoup plus combatif avec ses retours de services et a enchaîné deux contre-attaques consécutives dans le cadre de sa série de quatre points d’affilée. Le numéro 14 mondial a facilement servi pour la manche à 5-4 pour égaliser le match.
Auger-Aliassime a tout donné en troisième manche alors qu’il cherchait à reprendre l’avantage. Le Canadien a eu sept balles de bris dans le set, dont trois à 1-2, 0-40, mais n’a pas su en tirer profit. De l’autre côté, l’Italien n’a eu besoin que d’une seule occasion pour forcer une perte de service dans le septième jeu avant de détenir une double balle de manche à 5-4, 40-15, scellant le troisième set dès la première tentative.
Les deux joueurs se sont enfin sentis un peu plus à l’aise au service, mais ce luxe a duré jusqu’au cinquième jeu lorsque Cobolli a eu l’occasion de se rapprocher des demi-finales à 2-2, 30-40. Le Florentin a vu le revers d’Auger-Aliassime sortir du terrain pour lui permettre de mener d’abord 3 à 2, puis 4 à 2.
À 5-4, Cobolli a concrétisé sa place dans le carré d’as, et il était en bonne voie pour y parvenir avec une double balle de match. Le jeune homme de 24 ans a inscrit son 33e point victorieux dès la première tentative pour atteindre sa première demi-finale dans un tournoi du Grand Chelem.
