C’est sans contredit l’une des plus grandes déceptions de l’histoire du hockey international : la Norvège a créé la surprise en s’imposant 3-2 en prolongation face à une équipe canadienne désorganisée au match pour la médaille de bronze du Championnat du monde de hockey sur glace IIHF, dimanche.
Cette même formation canadienne qui comptait des vedettes comme Sidney Crosby, Macklin Celebrini et Ryan O’Reilly.
En 2023, le Canada avait décroché sa 28e médaille d’or, un record absolu, en battant l’Allemagne 5-2 en finale. Ce fut la dernière fois que les Canadiens ont touché une médaille aux Championnats du monde.
C’est la deuxième fois consécutive que les espoirs de médaille du Canada sont anéantis par un adversaire nordique inattendu. Le Danemark, pays hôte, a battu le Canada 2-1 en quart de finale en 2025 à Herning grâce à un but tardif de Nick Olesen. Crosby et Celebrini faisaient également partie des vedettes de cette équipe, aux côtés de la superstar du Colorado, Nathan MacKinnon.
En résumé, 2026 a été une année difficile pour Hockey Canada.
«La fièvre du hockey est de retour en Norvège»
La Norvège, elle, a déjoué tous les pronostics aux Championnats du monde. En phase de groupes, les Ours polaires ont également battu la Suède 3-2 et la Tchéquie 4-1.
Après une remontée canadienne en fin de rencontre qui leur avait permis d’égaliser, Noah Steen a inscrit le but vainqueur à 3 min 32 s.
Lancé en contre-attaque à deux contre un avec Sander Hurrod, Steen a décoché un tir du poignet du côté de la mitaine qui a trompé le gardien canadien Jet Greaves. L’attaquant d’Örebro HK a célébré son septième but – égalant ainsi le Letton Rudolfs Balcers en tête du classement des buteurs – en glissant sur les genoux, entouré de ses coéquipiers.
Il s’agit de la première médaille de la Norvège dans un tournoi de première division de l’IIHF.
« Je ne sais même pas ce que je ressens, a déclaré Steen. C’est indescriptible ! Je suis tellement fier de ce groupe et du fait que nous ayons réussi ensemble. Nous le méritons, et le sentiment d’avoir mérité cette victoire est incroyable. »
« C’est énorme, a déclaré le Norvégien Kristian Ostby. La fièvre du hockey est de retour en Norvège. J’espère que nous lançons quelque chose de nouveau aujourd’hui et que nous pourrons inciter davantage de personnes à jouer, construire plus de patinoires. J’espère que c’est un tournant. »
Le gardien norvégien Henrik Haukeland, qui partage le record de blanchissages (trois) avec le Suisse Leonardo Genoni, a réalisé une performance exceptionnelle avec 44 arrêts. Durant le temps réglementaire, Emilio Pettersen et Stian Solberg ont marqué pour la Norvège.
Robert Thomas a inscrit deux buts pour le Canada à moins de deux minutes de la fin, égalisant ainsi la marque. Le gardien canadien Jet Greaves a effectué 21 arrêts.
« Il faut leur tirer notre chapeau », a déclaré Thomas à propos de la Norvège. « Ils ont joué avec intensité. Ils ont profité de nos erreurs, et nous avons eu de nombreuses occasions que nous n’avons pas concrétisées. Ils ont livré une prestation très solide, et nous n’avons pas été à la hauteur. »
Après les demi-finales, la question était de savoir si le Canada allait se ressaisir après sa défaite 4-2 contre la Finlande ou si la Norvège allait créer la surprise une dernière fois après sa défaite 6-0 face à la Suisse. De toute évidence, les Norvégiens désiraient davantage cette médaille. Ils avaient déjà prouvé qu’ils pouvaient rivaliser avec le Canada lors d’une défaite 6-5 en prolongation en phase de groupes.
Changements de trios
Pour ce match décisif, l’entraîneur canadien Misha Donskov a remanié ses trios, Porter Martone remplaçant Dylan Cozens au sein du premier trio aux côtés de la légende Sidney Crosby et du capitaine Macklin Celebrini. Ce dernier, âgé de 19 ans, avait été nommé étoile olympique lors de la médaille d’argent remportée par le Canada à Milan en février et a terminé la rencontre avec 14 points en 10 matchs, un sommet au sein de son équipe. Parmi
les autres joueurs d’élite de la LNH figurant dans l’alignement canadien, on retrouvait Mark Scheifele, John Tavares et Evan bouchard, ce qui souligne l’importance de cette victoire norvégienne.
« Je n’ai pas concrétisé mes occasions, a déclaré Celebrini. Nous avons commis quelques erreurs qui nous ont coûté cher. Bravo à eux. Ils ont respecté leur structure. »
Après seulement 16 secondes de jeu, le Canada a obtenu son premier avantage numérique lorsque le capitaine adjoint norvégien Christian Kaasastul a cinglé Martone. Celebrini a décoché un tir qui a heurté le poteau.
Les Norvégiens ont accéléré le rythme aux alentours de la cinquième minute et leur persévérance a fini par payer. Pettersen, en échec avant, a subtilisé la rondelle à Greaves derrière le filet et a ouvert la marque d’un tir du revers à 6:44.
Lorsque le capitaine norvégien Andreas Martinsen a écopé d’une pénalité mineure pour mise en échec par derrière contre Crosby, les Canadiens n’ont pas pu réagir en avantage numérique. La Norvège menait 1-0 à la mi-temps malgré un déficit de 18 tirs à 9 en 20 minutes.
En deuxième période, le Canada a persisté dans ses erreurs, ses passes ratées et ses batailles pour la rondelle perdues. La couverture défensive canadienne était inégale et les Norvégiens ont su exploiter leur vitesse.
Solberg a doublé l’avance de la Norvège à 12:29 d’un tir du poignet au centre qui a dévié sur le mollet du défenseur Zach Whitecloud. Solberg, un robuste défenseur de 20 ans qui évolue pour les Gulls de San Diego (LAH) en tant qu’espoir d’Anaheim, avait notamment réalisé un tour du chapeau l’an dernier lors d’une défaite de 6-5 en prolongation contre les Américains, futurs champions.
À 19 secondes de la fin de la période, Haukeland a glissé pour repousser la tentative de Crosby, une frappe imparable préparée par Celebrini.
Loin de se contenter de défendre, la Norvège a affiché une soif d’offensive accrue en troisième période. Michael Brandsegg-Nygard a touché le poteau lors d’une échappée à deux contre un avec Tinus Luc Koblar, et Greaves a repoussé une tentative de Patrik Elvsveen en échappée partielle.
« Nous sommes convaincus de pouvoir battre n’importe qui, a déclaré Ostby. Notre plan aujourd’hui était de tout donner. »
Greaves a été remplacé par un attaquant supplémentaire dans les dernières secondes, et le Canada a finalement trouvé la faille. Eirik Salsten n’a pas réussi à dégager la rondelle dans l’enclave et Thomas en a profité pour marquer d’un tir puissant à 18:44.
La Norvège aurait pu remporter la victoire dans le temps réglementaire, mais Pettersen a raté de peu un but dans un filet désert à 22 secondes de la fin. Thomas a égalisé à 2-2 en fonçant dans le but pour pousser la rondelle au fond des filets.
« Quand on affronte une équipe comme celle-ci, on sait tous qu’elle ne lâche rien », a déclaré Martinsen à propos du Canada. « Si on nous avait dit que notre dernier match serait un match pour la médaille de bronze et qu’il y aurait des prolongations, on aurait signé tout de suite. »
C’était un triomphe historique pour la Norvège, qui disputait pour la première fois une finale de championnat du monde de l’IIHF en première division.
