Les Rangers de Kitchener ont remporté la troisième Coupe Memorial de leur histoire grâce à une victoire de 6-2 contre les Silvertips d’Everett, dimanche soir à Kelowna, en Colombie-Britannique.
Auteur de quatre points, l’espoir du Lightning de Tampa Bay Sam O’Reilly a remporté le titre de joueur par excellence du tournoi. Fort de ses trois buts et huit points en seulement quatre matchs, il est devenu le quatrième joueur de l’histoire de la LCH à être nommé joueur par excellence de la saison régulière et des éliminatoires dans sa ligue, puis à remporter cette distinction à la Coupe Memorial.
Luke Ellinas (OTT), Dylan Edwards, Jared Woolley (LA), Jack Pridham (CHI), O’Reilly (TB) et Christian Humphreys (COL) ont marqué pour Kitchener, tandis que Christian Kirsch (SJ) a réalisé 30 arrêts. Du côté d’Everett, Matias Vanhanen et Carter Bear (DET) ont trouvé le fond du filet alors qu’Anders Miller a stoppé 27 tirs.
Kitchener a ouvert la marque à 5:47 de la première période lorsque Ellinas a légèrement dévié un tir de la pointe d’Alexander Bilacki pour inscrire son premier but du tournoi. L’avance a toutefois été de courte durée puisque Vanhanen a créé l’égalité seulement 28 secondes plus tard en profitant d’un retour de lancer après un tir initial de Landon DuPont.
Les Rangers ont repris les devants à 13:15 lorsque la passe du revers de Sam O’Reilly depuis la bande a permis à Edwards de s’échapper seul devant le gardien, qu’il a déjoué pour faire 2-1.
Woolley a porté la marque à 3-1 à 15:26 de la deuxième période. Après avoir reçu une passe de Haeden Ellis sur son patin, il a décoché un tir précis dans le haut du filet depuis l’enclave pour inscrire son deuxième but de la Coupe Memorial.
Il n’a fallu que 26 secondes aux Rangers en troisième période pour faire 4-1. Pridham a glissé la rondelle entre les jambières du gardien lors d’un avantage numérique à cinq contre trois pour inscrire son cinquième but du tournoi, un sommet dans la compétition.
Trente-sept secondes plus tard, O’Reilly a porté la marque à 5-1, toujours en avantage numérique. Son tir à la suite d’un retour a glissé entre les jambes de Miller avant de dévier sur le patin droit de Luke Vlooswyk (PHI) et de franchir la ligne des buts.
Les Silvertips ont toutefois répliqué à 2:59 lorsque Julius Miettinen (SEA) a repéré Bear devant le filet pour son quatrième but du tournoi, réduisant l’écart à 5-2. Humphreys a toutefois confirmé la victoire avec un but dans un filet désert à 1:37 de la fin.
Il s’agit du troisième titre de l’histoire des Rangers après ceux remportés en 1982 et en 2003. C’est également une troisième conquête consécutive de la Coupe Memorial pour une équipe de l’OHL, après le Spirit de Saginaw en 2024 et les Knights de London en 2025.
Rangers captain Cameron Reid hoists the Memorial Cup and shares an unforgettable moment with his teammates, celebrating the championship together at center ice! 🏆#MemorialCuppic.twitter.com/UiaokMdvC8
