Le pointage était à égalité lorsque Jalen Brunson est revenu sur le court avec sept minutes à jouer au premier match de la finale de la NBA.
Le meneur des Knicks de New York a contribué à la victoire des siens 105-95 face aux Spurs de San Antonio pour prendre l’avance de 1-0.
Brunson a terminé la rencontre avec 30 points et complétant 12 de ses 31 lancers. Cependant, il a inscrit 13 points au dernier quart, réussissant cinq de ses neuf lancers, dont sa tentative de trois points.
« C’est un vrai compétiteur, a déclaré l’entraîneur des Knicks, Mike Brown, après la rencontre. Dans les moments cruciaux, il répond présent, et c’est ce qu’on attend d’un joueur par excellence. On lui a confié le ballon en lui disant qu’on comptait sur lui jusqu’au bout. Et il a été à la hauteur, à maintes reprises. Il s’est positionné intelligemment et a fait la différence. »
Le moment
Les Knicks ont comblé un retard de 14 points au troisième quart et se sont livrés à un duel acharné. Après le panier de Brunson, ce dernier a converti deux lancers francs et un autre redressement de la main gauche, éliminant deux défenseurs au centre de la raquette.
Il a conclu cette série par un dernier redresement de la main gauche, tandis que le pivot des Knicks, Mitchell Robinson, posait un écran sur Victor Wembanyama, empêchant le meilleur défenseur de l’année de bloquer le tir.
Ce dernier panier a permis aux Knicks de mener 94-86 à 6:07 de la fin du quatrième quart-temps.
Les Spurs n’avaient pas dit leur dernier mot et prirent l’avantage (95-94) à 2 minutes et 16 secondes de la fin grâce à deux lancers francs réussis par Wembanyama . Sur la possession suivante des Knicks, OG Anunoby a manqué un tir de trois points et Brunson a récupéré le rebond pour Mikal Bridges.
Brunson s’est décalé dans le coin droit, Bridges lui a remis le ballon et son panier de trois points a donné les devants aux Knicks (97-95).
San Antonio n’a plus marqué par la suite.
Les frustrations de la première mi-temps restent dans les vestiaires.
Brunson a livré une performance digne de ses plus belles années au quatrième quart-temps : il a disséqué la défense, utilisé les angles, converti des tirs astucieux dans la raquette et pris le contrôle du match.
« Comme disent les jeunes, il a puisé dans ses ressources ce soir et il a fait le nécessaire », a déclaré Brown.
Brunson est l’un des meilleurs joueurs de la ligue dans les moments décisifs – il a remporté le titre de Joueur décisif de l’année en 2024-2025 – et il est le meilleur marqueur du dernier quart-temps de ces séries éliminatoires, avec une moyenne de 9,8 points dans cette période.
Au cours du quatrième quart des matchs éliminatoires, Brunson a réussi 41 de ses 70 tirs (58,5 %), dont neuf de ses 14 tentatives de trois points tout en convertissant 27 de ses 29 lancers francs.
Il a quitté l’aire de jeu à deux reprises en raison de douleurs à une jambe et à une cheville.
