Les Canadiens de Montréal affronteront un des meilleurs portiers de la Ligue nationale de hockey au tour initial des séries. Andrei Vasilevskiy s’est classé parmi les trois gardiens redoutables du circuit tout au long de la saison et le Lightning de Tampa Bay est des séries pour le neuvième printemps consécutif.
Cela n’intimide point la recrue Jakub Dobes, qui respecte son opposant tout en croyant en la force de frappe montréalaise.
«Je sais que les gars peuvent marquer beaucoup de buts et à tout moment, a-t-il affirmé vendredi. Il faut que je fasse plus d’arrêts pour équilibrer le jeu. On peut se compléter, en tant qu’équipe et en tant que gardien. Et oui, je pense que c’est en grande partie ce qui explique notre parcours et notre qualification pour les séries éliminatoires si facilement.»
Le Tchèque (29-10-4) a beau être une recrue, il a tout de même disputé trois matchs en séries l’an dernier. L’expérience lui sert assurément contre une formation qui aspire aux grands honneurs chaque année.
«Je vois déjà le duel devant nous. On les a beaucoup affrontés ces dernières semaines, donc je pense qu’on sait à quoi s’attendre. Ils nous réservent peut-être une surprise, mais ils savent ce qu’on va faire. Tout dépendra de qui sera au rendez-vous, de qui aura le plus envie de gagner et de qui réussira à sauver les batteurs.
«Je pense qu’on se connaît bien, la victoire se jouera sur la victoire. L’objectif est d’en gagner d’autres. Je suis convaincu que quand on sera prêts, on sera motivés et on abordera chaque match l’un après l’autre.»
Phillip Danault était de la finale de 2021. Selon lui, le CH a évolué, son noyau aussi, et le fait que l’équipe soit dangereuse n’est pas à négliger.
«Ils ont repêché, ils sont allés chercher du talent, puis du talent pour ‘scorer’ des buts, a-t-il expliqué. Les jeunes quand ils étaient là, ils sont encore jeunes, mais Caufield et Suzuki, ils ont de la maturité maintenant.
«On peut être une équipe très dangereuse quand on pique au bon moment. Dépendamment de la maturité de tout le monde, nos gardiens, il faut que ça clique en même temps. Je suis excité de voir ce qu’on est capable de faire, parce que je sais qu’on peut accomplir de grandes choses.»
