Samuel Montembeault obtiendra ce mercredi soir son premier départ en près de deux semaines face aux Jets de Winnipeg, dernier match avant la pause olympique.
Le gardien des Canadiens de Montréal n’a pas gardé les buts depuis le 24 janvier chez les Bruins à Boston. Il avait alors cédé quatre fois sur 20 lancers.
Depuis sa remise en forme à Laval en décembre, Montembeault a connu un fort retour avec trois victoires d’affilée et un revers en prolongation (3-0-1), tout en maintenant une moyenne de buts de 2,40 et une efficacité de ,921 du 30 décembre au 13 janvier.
Le Bécancourois a depuis enregistré une seule victoire (1-2-0) en plus de perdre ses deux derniers départs. Il a alors cumulé une moyenne de 4,09 pour un taux de ,829.
Le Tchèque est depuis invaincu en temps réglementaire en quatre sorties (3-0-1) avec une moyenne de 2,68 et efficacité de ,912.
En défense, Jayden Struble prendra la place d’Arber Xhekaj, dont le temps de glace s’escamote. Au Minnesota, lundi, le costaud patineur n’a été employé que pendant… 5 min 51s!
Il a été employé pour plus de neuf minutes que deux fois en cinq matchs, ce qui laisse croire que Martin St-Louis lui confie de moins en moins de responsabilités.
À noter que Patrik Laine a participé à l’entraînement matinal, mais il n’a toujours pas sa place dans l’effectif.
Les Jets (22-25-8) continuent de chercher des solutions à une saison marquée de déboires et de déceptions.
L’équipe n’est plus que l’ombre d’elle-même : le club manitobain occupait la quatrième place au classement des buts par match la saison dernière et elle pique du nez au 23e rang cette saison, tandis que son jeu de puissance, autrefois redoutable, est passé du premier au 20e rang de la LNH.
Avant le duel, Winnipeg était à neuf points d’une place en séries.
