Cole Caufield a inscrit le but égalisateur en plus de réussir le filet gagnant face aux Sabres à Buffalo, samedi. Ce doublé à permis aux Canadiens de Montréal (31-17-7, 69 points) de signer une huitième remontée victorieuse en troisième période cette saison.
Le Tricolore, qui partage ce cumulatif avec les Golden Knights de Vegas, a ainsi délogé son rival (31-18-5, 67 points) de la troisième place de l’Atlantique avec deux joutes à disputer avant la pause olympique.
«C’est évidemment (notre) plus grande période de l’année, a affirmé Caufield après la victoire de 4-2. Nous savions que nous devions jouer plus fort et travailler plus fort qu’eux, puis revenir dans le match.
«Nous avons exécuté des jeux clés et écoulé des punitions avec brio. Et (Jakub) Dobes a été grandiose lors de cette troisième, donc c’était un beau travail d’équipe.»
Caufield a du même coup terminé le mois de janvier avec 13 buts, une récolte inégalée dans la ligue et le meilleur total mensuel pour un joueur des Canadiens depuis Guy Lafleur en janvier 1979.
Son 32e filet de la saison est un sommet parmi les patineurs américains cette saison, alors qu’il a ironiquement été ignoré par l’équipe olympique masculine de hockey en vue des Jeux de Milan-Cortina.
Slafkovsky dépasse Richer
Pour sa part, Juraj Slafkovsky continue de s’attirer des éloges. Le premier choix au total en 2022 a ouvert le pointage en supériorité numérique en première période, réussite qui lui a procuré son 155e point dans la LNH.
Il a ainsi éclipsé la marque de Stéphane Richer (154 en 1987-1988) inscrite par un joueur des Canadiens âgé de 21 ans ou moins.
Le 63e but de la carrière du Slovaque lui a aussi permis de dépasser Henri Richard (62) pour le deuxième plus haut total dans cette même catégorie.
Il est devancé seulement par Richer (91).
Slafkovsky, qui portera les couleurs de son pays aux Olympiques dans une semaine, a jusqu’ici disputé 255 matchs et mène tous les joueurs de sa cuvée au chapitre des buts et des points.
Son coéquipier Lane Hutson, sélection de deuxième tour, pointe au premier rang du groupe pour les aides (109).
