Nous en sommes au tiers de la saison régulière de la NFL et des rendements imprévus sont désormais des tendances tangibles.
Certes, Il reste encore beaucoup de temps pour que l’allure du classement change – les Eagles ont commencé la saison dernière avec un bilan de 2-2 avant de s’élancer vers le Trophée Lombardi – mais il n’est pas trop tôt pour identifier les véritables surprises jusqu’ici 2025.
Certaines sont déroutantes, mais il est temps d’accepter que les choses que nous n’avions pas anticipées sont désormais légitimes.
1) Sam Darnold joue comme l’un des meilleurs quarts de la ligue. Il suffit de voir le moment fort de la saison : sa passe de de 61 verges lancée à Jaxon Smith-Njigba. Il y a aussi eu une torpille parfaitement placée à Cooper Kupp au pylône gauche.
Darnold a débuté la semaine 6 dans le top 3 en pourcentage de passes complétées, en verges par tentative et en évaluation du passeur.
2) La renaissance des Patriots de la Nouvelle-Angeleterre est en avance sur son temps. Drake Maye s’épanouit sous nos yeux. Dimanche, il a complété 18 passes sur 26 pour 261 yards et trois touchdowns. Ses trois touchdowns ont été inscrits sur des passes longues d’au moins 20 yards aériens, alors que Maye était sous pression, selon Next Gen Stats.
Avec un dossier de 4-2-, les Patriots ont déjà égalé leurs victoires des deux dernières saisons, et de nombreuses raisons laissent penser que cette tendance pourrait perdurer.
3) Baker Mayfield devrait mener la course au titre de joueur par excellence. Que les Bucs soient en tête de la NFC Sud n’est pas une surprise : ils l’ont remportée quatre saisons de suite.
Mais Mayfield a élevé son niveau de jeu et a mené les Bucs à un bilan de 5-1 sans même avoir joué un seul match avec l’ensemble de ses receveurs en santé.
Dimanche, Baker a réalisé un tour de force, même après avoir été privé de ses quatre meilleurs receveurs. Au troisième quart-temps, sur un troisième essai et 14, les 49ers semblaient sur le point de plaquer Mayfield, lui infligeant une lourde défaite. Mayfield s’est déchaîné, a divagué sur sa gauche, a feint plusieurs fois, a continué à avancer, a échappé à un défenseur, a encaissé un coup sûr puis a plongé vers la ligne du premier essai.
Deux jeux plus tard, il a lancé une passe de 45 verges pour un touchdown à la recrue Tez Johnson. Il a complété 17 passes sur 23 pour 256 verges, 2 touchés et aucune interception.
4) Les Colts d’Indianapolis sont l’une des équipes les plus complètes. Ils ont abordé la victoire de dimanche contre les Cardinals avec une attaque et une défense parmi les trois meilleures. Ils sont capables de courir (150 verges accumulées dimanche) et Daniel Jones a inscrit huit passes de touché avec seulement trois interceptions. Ils sont capables de protéger leur quart et n’ont encore effectué que dix bottés de dégagement cette saison.
Ils ont seulement six ballons perdus en autant de matchs, s’imposent dans les victoires éclatantes et les matchs serrés, comme la victoire de dimanche contre une équipe des Cardinals jouant avec Jacoby Brissett comme quart titulaire.
5) L’attaque des Eagles manque de cohésion. La défaite cuisante des Eagles (34-17) contre les Giants jeudi soir était leur deuxième défaite en cinq jours et a mis en lumière les ratés de l’attaque. Le jeu au sol, sur lequel les Eagles s’étaient appuyés pour s’imposer au Super Bowl la saison dernière, s’est avéré bien moins efficace (Saquon Barkley n’a cumulé que 325 verges par la course en six matchs, et sa moyenne a chuté à 3,4 verges par tentative).
Jalen Hurts a été moins précis dans la gestion de l’attaque. Les receveurs ont été frustrés par leur rôle. Et même les joueurs suggèrent que l’attaque est prévisible. Il existe certainement des explications plausibles – la ligne offensive est endommagée, l’arrivée d’un nouveau coordinateur offensif, Kevin Patullo – mais les Eagles sont tenus à un niveau d’exigence plus élevé car ils regorgent de talents offensifs de premier ordre.
6) Les Ravens de Baltimore sont en chute libre. Plusieurs experts voyaient les Ravens remporter le Super Bowl avant le début de la saison. Leur bilan de 1-5 est choquant. Les Ravens ne vont pas très bien, n’ayant inscrit que trois points contre les Rams dimanche, et c’était déjà le cas avant que Lamar Jackson ne se blesse aux ischio-jambiers.
Les blessures ont ravagé l’effectif : les six joueurs les mieux payés des Ravens ont tous manqué leur défaite de la semaine 5 contre Houston. Lorsque Jackson jouait, il était victime de sacs 3,75 fois par match et soumis à une pression de 41,2 % dans ses reculs – des taux parmi les plus élevés de la ligue. La défense concède en moyenne 32,3 points par match, soit 11 de plus que la saison dernière.
Derrick Henry, malgré ses 122 verges au sol dimanche, affiche une moyenne de 73 verges par match, soit 40 de moins que la saison dernière.
