Les Panthers de la Floride retiennent leur souffle et espèrent le mieux pour leur capitaine.
Aleksander Barkov a été retiré de la glace jeudi, après s’être blessé à la jambe droite.
«On examinera la situation aujourd’hui, a déclaré l’entraîneur Paul Maurice au Baptist Health IcePlex de Fort Lauderdale. J’aurai une réponse plus claire à vous donner demain.»
Les vétérans des Panthers se sont entraînés pour la première fois sur la glace, puisque Maurice les a fait travailler loin de la patinoire pendant la première semaine du camp d’entraînement.
Il s’agit du dernier coup dur pour les doubles champions en titre de la Coupe Stanley, qui amorcent leur saison à domicile contre les Blackhawks de Chicago le 7 octobre.
Les Panthers vont déjà commencer la saison sans leur attaquant vedette Matthew Tkachuk (bas du corps) et leur centre de quatrième trio Tomas Nosek en raison de ce que le directeur général Bill Zito a qualifié de «blessure à long terme».
«C’est hors de notre contrôle, a déclaré Maurice. Nous devons apprendre à gagner des matchs de hockey sans bons joueurs. Mais si c’est l’adversité ou le test auquel nous sommes confrontés cette année, c’est ce que nous ferons. Je ne suis pas médecin.»
Barkov a remporté trois fois le trophée Selke (2021, 2024, 2025), remis au meilleur attaquant défensif de la ligue.
Sélectionné au deuxième rang par les Panthers lors du repêchage de la LNH en 2013, il a cumulé 71 points (20 buts, 51 passes) en 67 matchs la saison dernière et 782 points (286 buts, 496 passes) en 804 matchs de saison régulière.
«S’il est absent de l’alignement le soir de l’ouverture, s’il manque un match hors-concours ou s’il est absent à long terme, cela n’aura aucun impact sur notre journée, a prévenu Maurice. Nous devons gagner ce match de hockey. Nous devons nous préparer. C’est tout.»
Source : site officiel de la LNH
