Manny Machado a maintenant atteint les 2000 coups sûrs, et il trace un parcours qui semble destiné à Cooperstown.
Le joueur de troisième but étoile des Padres est devenu le cinquième joueur actif à atteindre les 2000 coups sûrs grâce à son simple en quatrième manche contre le droitier des D-backs Zac Gallen, lundi soir, lors d’une défaite 6-3 au Petco Park.
Machado, qui a également frappé un simple en première manche pour son 1999e coup sûr, puis un coup de circuit en huitième manche pour son 2001e coup sûr, rejoint Freddie Freeman, José Altuve, Andrew McCutchen et Paul Goldschmidt parmi les seuls joueurs actifs à avoir atteint les 2000 coups sûrs.
«Ça fait beaucoup de coups sûrs, a déclaré Machado. Beaucoup de hauts et de bas, beaucoup de difficultés. Il a fallu beaucoup pour en arriver là. J’en suis donc très reconnaissant.»
L’année a été riche en événements marquants pour Machado. Le mois dernier, il a franchi la barre des 350 circuits à San Francisco. Bien qu’il ait fêté ses 33 ans dimanche, il a atteint ces deux sommets lors de sa saison, techniquement à 32 ans.
Ce faisant, Machado a rejoint une liste remarquablement exclusive. Seuls 11 joueurs dans l’histoire de la MLB avaient atteint 350 circuits et 2 000 coups sûrs à 32 ans ou avant.
Les 11 joueurs en question? Huit sont membres du Temple de la renommée : Hank Aaron, Jimmie Foxx, Lou Gehrig, Ken Griffey Jr., Mickey Mantle, Willie Mays, Mel Ott et Frank Robinson. Les trois autres sont Miguel Cabrera et Albert Pujols (qui ne sont pas encore éligibles) et Alex Rodriguez.
«C’est vraiment spécial, a déclaré Machado. C’est un honneur de faire partie de cette liste.»
Le moment est venu alors que Machado ouvrait le jeu en fin de quatrième manche. Il a envoyé un roulant puissant sur le côté gauche, heurtant le gant du joueur d’arrêt-court des D-backs Geraldo Perdomo. Lorsque Machado s’est replié au premier but, la foule a entonné « Man-ny, Man-ny ! » et il a retiré son casque.
«J’aurais aimé que ce soit un peu plus tôt et que je ne sois pas trop stressé, a admis Machado. Mais c’est vraiment plus agréable de le faire devant son public. »
Machado connaît une nouvelle excellente saison et a été nommé troisième but partant de la Ligue nationale la semaine dernière lors du match des étoiles. Son 2 000e coup sûr en carrière était également son 100e de la saison. Il affiche une moyenne au bâton de ,293, 15 circuits et une efficacité de but-coup sûr (OPS) de ,838.
