L’avantage de la glace jouait en faveur des Checkers de Charlotte pour le match no 3, dimanche, mais personne ne pouvait imaginer une pareille humiliation du Rocket de Laval.
Pressentis comme de possibles champions de la Ligue américaine de hockey, les Lavallois ont été massacrés 5-1.
Cayden Primeau a accordé quatre buts sur 16 tirs avant d’être remplacé pour un deuxième match consécutif par Jacob Fowler. Ce dernier a repoussé 12 des 13 tirs dirigés vers lui en relève. Le club-école des Canadiens a perdu cinq de ses sept derniers matchs lors desquels il a accordé cinq buts.
La deuxième période a été le tourant du match et le Rocket aimerait sans doute qu’un engin à voyager dans le temps les ramène au deuxième vingt pour se racheter.
John Leonard, Riley Bezeau (son deuxième du match) et Will Lockwood ont mis 4 minutes et 21 secondes pour prendre les commandes. Sandis Vilmanis a également marqué. Même le bon vieux Jesse Puljujärvi s’est trempé les lèvres dans l’élixir avec une récolte de deux passes décisives.
Kaapo Kähkönen a stoppé 22 tirs pour sa septième victoire consécutive. Le club-école des Panthers a dominé ses adversaires 31-12 au chapitre des buts au cours de cette séquence et 42-19 au total, en 11 matchs d’après-saison.
Si le noyau d’attaque du Rocket ne démontre aucun signe vital au Bojangles Coliseum, mardi soir, l’équipe subira le coup de balai. L’attaquant Joshua Roy (quatre lancers) et le défenseur Adam Engstrom ont combiné pour sept tirs au but, puis Jared Davidson a marqué son deuxième des séries lors d’une attaque à cinq.
Voilà à peu près tout ce qu’il y a de positif dans la rencontre de dimanche.
