Les frères Matthew et Brady Tkachuk ont transformé leur soirée en véritable démonstration offensive, mardi, à Columbus. À eux deux, ils ont récolté neuf points dans une victoire de 7-3 des Panthers de la Floride contre les Blue Jackets, portée par un tour du chapeau naturel du deuxième et une performance de cinq aides du premier.
Les deux frères ont ainsi marqué l’histoire de la Ligue nationale de hockey, devenant la première paire de frères à combiner neuf points comme coéquipiers dans un même match depuis Daniel et Henrik Sedin, le 21 novembre 2015.
Brady a inscrit trois buts consécutifs en deuxième période, chaque fois avec la complicité de son frère. Il a d’abord créé l’égalité à 2 min 27 s, puis donné les devants aux Panthers en avantage numérique à 6 min. Il a complété son tour du chapeau à 10 min 30 s, encore une fois avec l’aide de Matthew, pour porter la marque à 3-1.
Les trois buts ont été inscrits en seulement 8 min 03 s. Il s’agissait du premier tour du chapeau naturel de Brady dans l’uniforme des Panthers, lui qui avait été acquis des Sénateurs d’Ottawa le 23 juin. Il avait obtenu son premier point avec sa nouvelle équipe la veille, dans une défaite de 5-3 contre les Sabres de Buffalo.
Brady est devenu le huitième joueur de l’histoire de la franchise floridienne à réussir un tour du chapeau naturel. Il est également le premier joueur de l’histoire de la LNH à réaliser cet exploit en recevant une aide de son frère sur chacun de ses trois buts.
Matthew Tkachuk au sommet de son art
Pendant que Brady trouvait le fond du filet, Matthew distribuait les rondelles avec une efficacité remarquable. Ses cinq aides lui ont permis d’égaler ses sommets personnels pour les points et les aides dans un match de la LNH.
Il s’agissait de son 21e match en carrière avec au moins quatre points, ce qui lui a permis de dépasser Patrick Kane et Joe Pavelski, qui en comptent chacun 20, au quatrième rang de l’histoire parmi les joueurs nés aux États-Unis.
Matthew a également signé son deuxième match de cinq aides dans la LNH, rejoignant Pat LaFontaine et Gary Suter parmi les rares joueurs américains à avoir réussi cette performance à plusieurs reprises.
La soirée a aussi été marquante pour Seth Jones, qui a récolté quatre aides. Trois joueurs des Panthers ont donc obtenu au moins quatre points dans la même rencontre, un exploit réalisé seulement deux autres fois dans l’histoire de la franchise.
Les Panthers enfin victorieux
La performance des frères Tkachuk a permis à la Floride de retrouver le chemin de la victoire après avoir perdu quatre de ses cinq dernières rencontres.
Kent Johnson avait donné les devants aux Blue Jackets en première période, mais Brady Tkachuk a renversé la vapeur dès le deuxième engagement. Carter Verhaeghe a ensuite porté la marque à 4-1 en avantage numérique, à 17 min 50 s, pendant une pénalité majeure imposée à Mathieu Olivier pour avoir donné un coup de bâton à Uvis Balinskis.
Sam Reinhart a ajouté deux buts et une aide, égalant Aleksander Barkov avec 33 matchs de plus d’un but, un sommet dans l’histoire des Panthers. Verhaeghe a lui aussi marqué deux fois, tandis qu’Akira Schmid a repoussé 24 tirs.
Les Blue Jackets ont tenté de réduire l’écart en troisième période grâce à Denton Mateychuk et Cole Sillinger, mais Reinhart a complété la marque dans un filet désert à 17 min 43 s.
Au-delà des deux points au classement, les Panthers ont surtout pu compter sur une soirée exceptionnelle des frères Tkachuk. Leur association, déjà éprouvée sur la scène internationale avec les États-Unis aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, a donné lieu à une démonstration offensive rarement vue dans la LNH.
