Cole Caufield continue d’écrire sa propre histoire, un samedi soir à la fois. Avec deux buts, dont celui de la victoire après seulement 54 secondes de prolongation, l’attaquant des Canadiens de Montréal a permis aux siens de l’emporter 4-3 contre les Sabres de Buffalo, samedi, au Centre Bell.
Les Sabres ont une nouvelle fois orchestré une remontée tardive pour forcer la prolongation à Montréal, comme ils l’avaient fait cinq jours plus tôt. Mais Caufield a encore joué les trouble-fêtes, offrant deux points précieux au Tricolore.
Son but en prolongation était le 14e de sa carrière dans la LNH. Depuis ses débuts en 2020-2021, seul un duo peut se targuer d’avoir fait aussi bien : Kirill Kaprizov et Sebastian Aho sont à égalité avec lui au sommet de cette catégorie.
Caufield a également inscrit le 36e but gagnant de sa carrière. À 25 ans ou moins, il rejoint Bernie Geoffrion au deuxième rang de l’histoire des Canadiens pour le nombre de buts victorieux, derrière Guy Lafleur, qui en avait marqué 45
Le samedi lui appartient
La réputation de Caufield comme spécialiste du samedi soir ne relève pas simplement de l’anecdote. La saison dernière, il avait dominé la LNH avec 21 buts en 23 matchs disputés un samedi.
Depuis son arrivée dans le circuit, il a inscrit 66 buts en 106 rencontres jouées ce jour-là, soit une moyenne de 0,62 but par match. Parmi les joueurs de l’ère moderne de la LNH, depuis 1943-1944, qui ont marqué au moins 50 buts le samedi, ce rendement le place à égalité avec Pavel Bure au sixième rang.
Seuls Mike Bossy (0,78), Mario Lemieux (0,73), Wayne Gretzky (0,66), Cam Neely (0,65) et Brett Hull (0,64) affichent une meilleure moyenne.
Ces chiffres donnent une dimension supplémentaire au surnom de « Mr. Saturday Night » qui colle désormais à l’attaquant montréalais.
Contre Buffalo, Caufield a une fois de plus livré la marchandise au moment où son équipe en avait le plus besoin. Alors que les Sabres avaient effacé un déficit de deux buts pour ramener les deux formations à égalité, il a mis fin au suspense en prolongation.
Pour les Canadiens, le résultat compte autant que la manière : deux points de plus au classement et une autre soirée où leur marqueur d’élite a démontré qu’il pouvait faire la différence quand la pression atteint son maximum.
