La nouvelle ère John Chayka – Mats Sundin commence son règne à Toronto. Les Maple Leafs ont échangé mardi le gardien Joseph Woll et le défenseur Simon Benoit aux Flyers de Philadelphie.
En retour, ils ont obtenu l’arrière Emil Andrae, le portier Samuel Ersson et un choix de troisième tour au prochain repêchage. Ce qui est étonnant, c’est qu’ils ont marchandé un gardien expérimenté – surtout en séries – et un défenseur de leur top 4 alors que la stratégie de la concession est loin d’être claire sous la nouvelle administration.
Dennis Hildeby et Anthony Stolarz forment désormais le tandem masqué à Toronto.
Le directeur général des Flyers, Daniel Brière, a déclaré qu’Ersson et Andrae bénéficieraient tous deux d’un changement d’environnement, même s’ils étaient appréciés au sein de l’organisation.
Benoît possède le gabarit et un coup de patin supérieur à la moyenne, qualités très recherchées par les équipes de la LNH. Il apporte également une dimension physique. Ce vétéran de 352 matchs de saison régulière et 20 matchs de séries éliminatoires en LNH privilégie la simplicité lorsqu’il a la rondelle. C’est avant tout un défenseur à vocation défensive.
Brière a indiqué que le Lavallois de 27 ans peut intégrer le top 7 des défenseurs des Flyers, voire le top 6. Au sein de l’effectif, il remplace Andrae et Noah Juulsen, qui deviendra joueur autonome sans compensation.
«Nous pensions que c’était une occasion d’améliorer l’équipe et de franchir une nouvelle étape. Sam a été un coéquipier fantastique, très apprécié dans le vestiaire. Les deux gars… Nous pensions simplement que Woll serait capable d’aider [Dan Vladar] dans un rôle de tandem, a déclaré le DG gatinois.
«Avec Emil, notre défense était un peu légère [avec Jamie Drysdale, Cam York et Andrae] et nous apprécions le gabarit de Simon et son coup de patin.»
Benoît et Andraé sont tous deux des défenseurs gauchers. Hormis cela, leur style de jeu présente peu de similitudes. Les Flyers cherchent également à déterminer comment intégrer de jeunes espoirs comme David Jiricek pour le début de la prochaine saison.
Le rôle du gardien de but
Woll et Ersson ont tous deux connu des périodes de jeu exceptionnelles au cours de leur carrière en LNH. Ils ont également été confrontés à des blessures. Cependant, Woll a globalement affiché un niveau de jeu supérieur en 117 matchs de saison régulière en LNH à celui d’Ersson en 143 matchs.
Woll compte également 14 matchs d’expérience en séries éliminatoires de la Coupe Stanley à son actif. Il a particulièrement bien joué lors de ses trois apparitions en 2024 (moyenne de buts alloués de 0,86, pourcentage d’arrêts de 0,964).
Andrae, âgé de 24 ans, a disputé 61 matchs avec Philadelphie la saison dernière, récoltant 13 points (deux buts, 11 passes) et une passe en quatre matchs de séries éliminatoires. En 107 matchs en carrière dans la LNH, ce natif de Västervik, en Suède, a cumulé 20 points (trois buts, 17 passes).
Andrae a été initialement sélectionné par Philadelphie au deuxième tour (54e au total) du repêchage de la LNH de 2020.
Ersson a disputé 33 matchs avec les Flyers la saison dernière, présentant une fiche de 14-11-5, une moyenne de 3,12 buts alloués par match et un pourcentage d’arrêts de 0,870. En 143 matchs en carrière dans la LNH, ce natif de Falun, en Suède, affiche une fiche combinée de 65-50-17, une moyenne de 3,01 buts alloués par match et un pourcentage d’arrêts de 0,884.
Le patineur de 26 ans a été initialement sélectionné par Philadelphie au cinquième tour (143e au total) en 2018.
