Les Hurricanes de la Caroline avaient besoin d’une performance dominante pour égaliser la finale au match 4 à Vegas, mardi, et le joueur le plus aguerri de l’équipe a répondu présent : Jordan Staal, qui est âgé de 37 ans, a marqué deux buts, dont le but vainqueur, dans une victoire de 5-3 face aux Golden Knights.
Pour le quatrième match consécutif, une équipe a bousillé une avance de plusieurs buts, mais les visiteurs, grâce au doublé du capitaine, aux trois points de Nikolaj Ehlers et aux 18 arrêts de Brandon Bussi à son premier départ en éliminatoires, d’égaliser la série 2-2 et de retourner à Raleigh avec les compteurs à zéro.
Les Hurricanes et les Golden Knights présentent une moyenne de 8,3 buts par match dans cette série, l’une des finales de la Coupe Stanley les plus prolifiques en buts après quatre matchs.
Staal n’a pas participé à une finale de la Coupe Stanley depuis 17 ans, mais il profite pleinement de son retour avec cinq filets en quatre matchs.
Le premier depuis Mike Bossy
Il est devenu le troisième joueur le plus âgé à inscrire plusieurs buts dans un match de finale de la Coupe Stanley, après Mark Recchi (43 ans et 125 jours lors du match 3 de 2011) et Igor Larionov (41 ans et 187 jours lors du match 3 de 2002) – tous deux vainqueurs de la Coupe Stanley lors de ces séries éliminatoires. Son deuxième but a été marqué de façon spectaculaire : il a décoché un tir du revers en tombant sur la glace.
Staal est devenu le quatrième joueur de l’ère de l’expansion de 1968 à marquer un but lors des quatre premiers matchs d’une finale de la Coupe Stanley. Les autres sont Mike Bossy (en 1982 avec les Islanders de New York), Steve Payne (en 1981 avec les North Stars du Minnesota) et Johnny Bucyk (en 1970 avec les Bruins de Boston).
Il est également le premier capitaine de l’histoire de la LNH à marquer un but lors de chacun des quatre premiers matchs d’une finale de la Coupe Stanley
Staal a marqué en avantage numérique à 12 min 48 s de la première période, profitant d’un palet libre pour porter la marque à 3-1 en faveur des Hurricanes.
Brad Marchand avait 37 ans lorsqu’il a marqué six buts pour les Panthers de la Floride contre les Oilers d’Edmonton l’an dernier.
Après le but égalisateur de Brett Howden à 3-3, Staal a de nouveau fait secouer les cordages pour donner l’avance aux Hurricanes à 6 min 32 s de la troisième période.
Jackson Blake a marqué un but tout en récoltant une aide et Logan Stankoven a également enfilé l’aiguille pour les Hurricanes, qui ont gagné malgré l’incapacité de conserver une avance de 3-1 en deuxième période.
Ceux-ci ont donné à la Caroline une avance de 2-0 dans les 3 premières minutes du match.
William Karlsson a marqué un but et réalisé une passe décisive, tandis que Mark Stone a également trouvé le fond du filet pour les Golden Knights.
Carter Hart a effectué 23 arrêts pour Vegas.
