Lorsque les mains de Victor Wembanyama ont lancé le ballon dans la dernière seconde de jeu vers le panier, l’issue de la finale de la NBA était également en suspens : Wemby avait une occasion de tir parfaite à six mètres à ce moment incroyablement tendu et crucial.
Le ballon a bondi contre le support de l’anneau et l’avance d’un point est restée intacte. Les Knicks l’ont emporté 105-104 pour mener la finale 2-0.
« Il a réussi ce tir un millier de fois, a déclaré son coéquipier Stephon Castle. Je lui laisserais tous les jours.»
Quand le tir a raté et que l’ultime sirène du deuxième match a retenti, la déception s’est emparée du visage de Wembanyama et la dure réalité l’a frappé de plein fouet, lui et les Spurs.
Les Knicks, à mi-chemin du titre, ont remporté deux matchs à l’étanger, un exploit rarissime réalisé seulement deux fois auparavant : les Bulls de Chicago 1993 et les Rockets Houston de 1995 ont décroché le titre. Bref, gagner deux matchs à l’extérieur pour débuter la série est quasiment synonyme de victoire.
Karl-Anthony Towns a cumulé 21 points et 13 rebonds, tandis que Brunson et Mikal Bridges ont chacun inscrit 20 points pour les New-Yorkais, qui enchaînent une 13e victoire consécutive, la deuxième plus longue série de l’histoire des playoffs NBA.
Les Spurs sont englués et ils disputeront les deux prochains matchs dans une Grosse Pomme qui attend un championnat depuis 53 ans.
Les Knicks de la saison 2025-2026 font-ils partie des meilleures équipes de l’histoire des séries éliminatoires de la NBA ? Ils nous le diront au cours des prochains matchs.
— Empire State Building (@EmpireStateBldg) June 6, 2026
Les Spurs manquent de finition
Le basketball des séries se joue souvent à un cheveu près, surtout au dernier quart. Un tir manqué ici, une interception cruciale là, une série interrompue ici et là peuvent faire basculer la rencontre entre la victoire et la défaite.
Lors des deux derniers quatrièmes quarts de cette série, les Spurs ne sont pas parvenu à concrétiser leurs occasins. C’est ce qui résume le mieux la série jusqu’à présent. C’est pourquoi les Knicks mènent 2-0. Lors du premier match, les Spurs ont flanché et Jalen Brunson s’est déchaîné. Le quatrième quart-temps du deuxième match a été encore plus catastrophique.
Outre la tentative manquée de Wembanyama pour donner la victoire à son équipe, il y a eu cette erreur qu’il s’est lui-même infligée : sa passe mal communiquée.
Après avoir récupéré un rebond défensif, Wembanyama a inexplicablement lancé le ballon vers Castle, le meneur des Spurs, qui lui tournait le dos — Castle a cru à tort que Wembanyama allait simplement remonter le ballon lui-même.
Si Wembanyama n’avait pas fait cette passe, ou si les Spurs avaient demandé un temps mort pour préparer une dernière action, ils auraient eu une chance de gagner en fin de match ou en prolongation.
Bien sûr, les Spurs se sont mis dans la situation de devoir réaliser une grosse remontée car ils ont été dominés par les Knicks depuis la fin du premier quart-temps jusqu’à ce moment-là.
«On ne peut plus changer le passé, a déclaré Wembanyama, assumant sa responsabilité. On est déjà concentrés sur le match 3.»
Ce sont des leçons douloureuses que sont en train d’apprendre les jeunes Spurs — des leçons qui pourraient leur coûter le titre de champion.
Wembanyama a inscrit 22 de ses 29 points au deuxième quart, une nette amélioration par rapport aux deux matchs précédents où il avait flanché en fin de rencontre. Sii son dernier tir avait fait mouche, sa performance aurait été à son avantage.
Mais Towns a, à tout le moins, l’avantage sur Wembanyama après deux matchs, et les Knicks se contenteront de ce ratio à tout moment.
Le match 3 aura lieu au Madison Square Garden lundi soir.
