Cole Caufield ne s’est pas défilé, ni a-t-il cherrché des excuses pour justifier sa maigre récolte de six buts en 19 matchs des séries à l’issue d’une campagne de 51 filets.
«Je n’ai pas été bon, honnêtement. C’est aussi simple que ça, a-t-il affirmé lors du bilan de fin d’année à Brossard, lundi. Je veux être meilleur et j’attends plus de de moi-même. Mes coéquipiers et mes entraîneurs aussi. Personne n’est satisfait de (notre fin de parcours). On a eu des confrontations difficiles, mais on en a toute au long de la saison régulière.»
La défaite contre la puissante machine des Hurricanes de la Caroline en cinq matchs a laissé les joueurs sur leur appétit selon Caufield. Les Canadiens de Montréal ont été incapables de marquer plus d’une fois à leurs deux dernières rencontres.
«Personne n’est satisfait de ce qu’on a accompli cette année. On va retourner au travail. Les gars ont beaucoup appris cette année, mais on a beaucoup de chemin à parcourir.»
Au lendemain de l’élimination du Tricolore, les joueurs ont été aperçus au spectacle du chanteur country Luke Combs, samedi. Des photos de Caufield avec Martin St-Louis on circulé sur les réseaux sociaux.
Interrogé au sujet de sa complicité avec son instructeur en chef, le numéro 13 n’a pu s’empêcher de sourire.
«On ne réalise pas toujours dans le moment à quel point c’est génial. C’est notre homme. Notre leader. Depuis qu’il s’est amené ici, Il a offert des opportunités à des joueurs et sa confiance. Ça n’a pas été facile, mais sans lui, j’ignore où notre équipe en serait, a indiqué Caufield.
«Il est affamé et il garde le groupe tout autant pour ce qui s’en vient. Je crois que c’est ce qui nous motive le plus.»
Caufield avait aussi de bons mots pour Brendan Gallagher, qui devrait logiquement se trouver une nouvelle équipe cet été.
«Un des êtres humains et coéquipiers les plus spéciaux avec lesquels j’ai joué. Tu ne réalises jamais quels sont les derniers moments que tu partages avec quelqu’un.»
