Le premier but en séries éliminatoires de Cam York a scellé la victoire en prolongation, permettant aux Flyers de vaincre les Penguins et d’accéder au deuxième tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2026, où ils affronteront les Hurricanes.
Pavel Dorofeyev est devenu le quatrième joueur de l’histoire de la LNH à inscrire trois buts égalisateurs dans un même match de séries éliminatoires, tandis que Brett Howden a réalisé un exploit rare en marquant le but vainqueur en infériorité numérique en double prolongation, permettant aux Golden Knights de prendre l’avantage 3-2 dans la série.
Le premier tour de 2026 a marqué la cinquième fois dans l’histoire de la LNH que les huit séries d’un tour éliminatoire ont comporté au moins un match en prolongation (également le premier tour de 2023, le premier tour de 2017, les quarts de finale de 2013 et les quarts de finale de 2001).
Le premier but de York depuis janvier élimine les Penguins
York a inscrit le but vainqueur en prolongation, permettant aux Flyers de déjouer la tentative de remontée des Penguins en six matchs et de remporter leur première série depuis leur victoire en six matchs contre les Canadiens au premier tour des séries éliminatoires de 2020.
Le défenseur californien n’avait pas enfilé l’aiguille depuis le mois de janvier.
Philadelphie a ainsi décroché sa 45e victoire en série, dépassant Edmonton (44) et devenant la concession la plus victorieuse hors des six équipes originales.
York est devenu le sixième joueur de l’histoire du club à marquer le but décisif en prolongation et le premier depuis Joffrey Lupul au match 7 des quarts de finale de la Coupe Stanley 2008. André Dupont (match 4 des quarts de finale 1975 ) est le seul autre défenseur de ce groupe.
Né à Anaheim, York a joué au hockey mineur avec les Jr. Ducks sous la direction des entraîneurs Craig Johnson et Scott Niedermayer. Ce dernier a remporté la Coupe Stanley et le trophée Conn Smythe dans le comté d’Orange lorsque York avait six ans. Son intérêt pour le hockey a débuté avec la patinoire de roller hockey installée par son père, Jeff, dans sa cour arrière .
Dan Vladar est devenu le cinquième gardien de but de l’histoire des Flyers à réaliser un jeu blanc décisif en séries éliminatoires, après Pelle Lindbergh (match 6 de la finale de la Ligue nationale de 1985 et match 5 de la finale de la Ligue nationale de 1985), Bernard «Bernie» Parent (match 6 des finales de la Ligue nationale de 1975 et 1974), Brian Boucher (match 5 des quarts de finale de la Ligue nationale de 2010) et Ron Hextall (match 6 des demi-finales de la Ligue nationale de 1987).
Ses 42 arrêts constituent un record pour un gardien des Flyers dans un match décisif, surpassant le précédent record de 41 établi par Phil Myre (match 3 de la finale de la Ligue nationale de 1980).
Les Flyers et les Hurricanes disputeront leur première série éliminatoire directe. Philadelphie affiche un bilan historique de 13-7 lors de sa première série contre une concession, tandis que la Caroline présente un rendement de 9-7, incluant une victoire et deux défaites lorsque l’équipe s’appelait encore les Whalers de Hartford.
Quel avenir pour Crosby, Malkin et Letang?
Pittsburgh avait réussi à remonter un déficit de 3-0 pour se retrouver dans cette position. Ils ont continué à dominer la rencontre, notamment en troisième période et en prolongation, mais sans parvenir à concrétiser leurs occasions.
Il s’agissait de la 20e saison que Sidney Crosby, Evgeni Malkin et Kristopher Letang ont disputée ensemble, un record pour un trio de coéquipiers dans l’histoire de la LNH. L’avenir incertain de Malkin à Pittsburgh, puisqu’il s’agissait de la dernière année de son contrat, ajoutait une touche douce-amère à l’événement.
«Honnêtement, c’est difficile à exprimer. On s’y est habitués, c’est sûr, mais je les considère comme ma famille », a déclaré Crosby. « C’est le meilleur moyen de le décrire. On a connu de belles victoires, des défaites difficiles comme celle-ci. Mais au final, ça fait longtemps qu’on joue ensemble. Je suis vraiment reconnaissant d’avoir eu la chance de jouer avec eux aussi longtemps. J’espère qu’on pourra continuer.»
L’émotion était palpable au sein du groupe, qui avait su créer une dynamique formidable sous la houlette de Dan Muse, nouvel entraîneur-chef de la LNH, et de son équipe, tous à leur première saison avec les Penguins.
Comme l’a dit Connor Dewar après le cinquième match : « Chaque victoire nous offre quelques jours de plus ensemble. » Ils ne voulaient pas que cette saison magique prenne fin.
Trois buts égalisateurs pour Dorofeyev
Le Mammoth a pris l’avance à trois reprises, mais Pavel Dorofeyev (3-0—3) les a ramenés à égalité chaque fois, y compris avec un but égalisateur dans les 53 dernières secondes en temps réglementaire, préparant le terrain pour que Brett Howden marque en infériorité numérique en double prolongation pour donner aux Golden Knights une avance de 3-2 dans la série.
Dorofeyev est devenu le quatrième joueur de l’histoire des séries éliminatoires de la franchise à réaliser un triplé après Mark Stone (match 5 de la finale de la Coupe Stanley 2023 et match 3 du premier tour 2019), Jonathan Marchessault (match 6 du deuxième tour 2023 et match 4 du deuxième tour 2021) et Mattias Janmark (match 7 du premier tour 2021).
Avec son troisième but, Dorofeyev est devenu le deuxième joueur de l’histoire des séries éliminatoires de la franchise à inscrire un but égalisateur dans la dernière minute du temps réglementaire, après Marchessault qui avait trouvé le fond du filet à 47 secondes de la fin du match 7 du premier tour en 2019 (59:13).
Il s’agit également du but égalisateur le plus tardif en séries éliminatoires depuis celui de Sam Reinhart lors du match 4 de la finale de la Coupe Stanley 2025 (59:40).
Howden est devenu le deuxième joueur à marquer un but vainqueur en infériorité numérique dans un match nécessitant plusieurs prolongations (depuis 1933-34, date à laquelle les buts par type ont commencé à être comptabilisés), après son coéquipier Tomas Hertl qui l’avait fait lors du match 6 du premier tour de 2019 contre les Golden Knights alors qu’il était membre des Sharks .
Les Stars et les Oilers peuvent forcer la tenue des premiers matchs 7 des séries éliminatoires en cherchant à enregistrer des victoires à l’extérieur et à éviter l’élimination contre le Wild et les Ducks , respectivement.
