Le double d’Eugenio Suárez en début de neuvième manche a donné l’avance au Venezuela, en route vers une victoire spectaculaire de 3-2 de son équipe face aux redoutables Américains en finale de la Classique mondiale de baseball, mardi soir.
Ce fut un point d’exclamation retentissant pour le premier titre vénézuélien dans ce tournoi, illustrant parfaitement l’importance de ce pays pour le baseball dans un climat sociopolitique tendu entre les deux nations.
Rodriguez a dompté l’une des meilleures formations jamais assemblées, tandis que les joueurs vénézuéliens ont apporté l’énergie, le coup de circuit monstrueux de Wilyer Abreu en cinquième manche a offert de la puissance.
Le double décisif de Suárez a été décisif et le solide contingent vénézuélien au sein d’une foule bruyante de 36 490 personnes a fait vibrer le stade.
Brandissant fièrement leurs drapeaux jaunes, bleus et rouges, les partisans du Venezuela avaient de quoi se réjouir et danser dans les rangées.
Malgré un match serré de bout en bout, le Venezuela a dominé la majeure partie de la rencontre, jusqu’à ce que Bryce Harper ne sorte les États-Unis de leur mauvaise passe au bâton avec un coup de circuit monstrueux de deux points en fin de huitième manche, égalisant ainsi la partie 2-2.
Finalement, cette remontée tardive des Américains n’a fait qu’attiser davantage l’émotion du moment pour le Venezuela, qui a rapidement marqué ce point en neuvième manche contre le releveur Garrett Whitlock grâce au but sur balles de Luis Arraez en début de manche et à la flèche de Suárez qui a trouvé l’herbe profondément dans le champ centre-gauche.
Ce point produit décisif de Suárez a permis à l’équipe du Venezuela de reprendre le contrôle du match, après l’avoir dominée en début et à plusieurs reprises.
Salvador Perez, pilier de l’équipe vénézuélienne de la WBC, avec laquelle il a participé à chaque édition depuis 2013, a frappé un simple en début de troisième manche. Après un retrait, Ronald Acuña Jr. a obtenu un but sur balles.
Un mauvais tir de Nolan McLean a permis aux deux coureurs d’atteindre les buts, et le Venezuela en a profité grâce à un sacrifice de Maikel Garcia, portant le pointage à 1-0.
Plus tard, en cinquième manche, c’est Abreu qui, par un coup de circuit magistral de trois points, a offert la victoire au Venezuela et éliminé le Japon, tenant du titre, du tournoi.
Cette fois, McLean a lancé une balle rapide au centre, et Abreu l’a expédiée à 126 mètres par-dessus la clôture du champ centre, donnant ainsi l’avantage 2-0 à son équipe.
Le Venezuela abordait cette finale avec le net désavantage de jouer deux matchs consécutifs, surtout après avoir eu besoin de 23 retraits de ses releveurs pour venir à bout de l’Italie en demi-finale.
