Durant ses sept saisons à Toronto, Bo Bichette affirme n’avoir jamais entendu plus que quelques huées éparses de la part de certains supporters.
Logique. Bichette a maintenu une moyenne au bâton de ,311 dès sa première saison et a rarement faibli par la suite, participant à plusieurs matchs des étoiles avec les Blue Jays et, lors de sa dernière année, menant son équipe à une victoire du titre des Séries mondiales.
Dans le Queens ? Il a suffi de deux matchs à Bichette pour entendre les huées, et de trois pour qu’elles deviennent impossibles à ignorer. Bichette le comprend.
Après la défaite 4-3 contre les Pirates dimanche, lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à entendre autant de huées si tôt à la tête des Mets, Bichette a plaisanté : « Au contraire, je trouvais que ça avait pris trop de temps. »
« Mais je comprends, a-t-il ajouté. Je trouvais moi aussi que mes performances au bâton étaient catastrophiques. »
L’auto-analyse de Bichette est, dans une certaine mesure, excessivement critique. Lors de sa première présence au bâton avec les Mets, le jour de l’ouverture, il a frappé un ballon sacrifice. Il a ensuite contribué à l’effort collectif avec plusieurs présences prolongées au bâton, dont un échange de 13 lancers lors d’une remontée décisive en cinquième manche.
Cependant, Bichette a également été retiré sur des prises à trois reprises et continue d’être retiré sur des prises plusieurs fois par match, ce qui donne un taux de retraits sur des prises de 53,3 %. Bien qu’il s’agisse d’un échantillon extrêmement réduit de seulement 15 présences au bâton, Bichette est retiré sur des prises plus de 3,5 fois plus souvent que la saison dernière.
Dans une entrevue d’après-match empreinte de réflexion, Bichette a attribué sa performance à la pression qu’il ressent depuis la signature de son contrat de trois ans et 126 millions de dollars avec les Mets. Dès le jour de la signature, a-t-il déclaré, il voulait marquer les esprits des fans. Cette ambition ne lui a valu qu’un début de saison difficile, avec seulement un coup sûr en 14 tentatives.
« Je ne m’y attendais pas, mais je ressentais vraiment le besoin de partager ce moment, non seulement avec mes coéquipiers, mais aussi avec les partisans, a déclaré Bichette. C’est quelque chose que je dois gérer… Je suppose que je n’avais pas anticipé que cela influencerait mon jeu. »
Ceux qui s’attendaient à ce que Bichette connaisse des difficultés en début de saison pensaient sans doute que ce serait en défense, compte tenu de sa transition de l’arrêt-court au troisième but.
Et si Bichette a effectivement connu quelques difficultés d’adaptation autour du coussin, celles-ci n’ont pas affecté les Mets de la même manière que son petit passage à vide. Lorsque l’équipe atterrira à Saint-Louis pour une série de trois matchs débutant lundi, Bichette se rendra au bâton – son terrain de prédilection – pour tenter de corriger le tir.
« On peut dire que c’est tôt, mais je dois encore régler certains détails, a déclaré Bichette. Je l’ai déjà fait. Simplement dans des circonstances différentes. »
Si Bichette a besoin de conseils, il lui suffit de regarder à sa gauche. L’arrêt-court Francisco Lindor a notamment connu des difficultés lors de sa première saison à Flushing après avoir signé un contrat à neuf chiffres en 2021, avant de rebondir et de réaliser des performances dignes du Top 10 des MVP chaque saison depuis.
« C’est l’un des meilleurs frappeurs du baseball », a déclaré Lindor à propos de Bichette. « Il va jouer des moments décisifs pour nous. C’est tout à fait normal, et nous le soutenons pleinement. Nous savons quel genre de frappeur il est. Il va être performant. Il réussira plus souvent qu’il n’échouera, alors j’ai hâte de le voir à l’œuvre. »
