Les Canadiens de Montréal ont annoncé mardi après-midi que le gardien Samuel Montembeault a été cédé dans la Ligue américaine.
Le portier de 29 ans a accepté de traverser l’autoroute 15 chez le Rocket de Laval pour quelques jours à des fins de conditionnement. Concrètement, il était prévu qu’il rejoigne le club-école à Cleveland en soirée et prendra un vol vers Pittsburgh pour réintégrer le grand club dimanche.
Le dernier départ de Montembeault avec le Tricolore date du 2 décembre contre les Sénateurs d’Ottawa. Il présente une fiche de 5-6-1 avec un taux d’arrêts de ,857 et une moyenne de buts alloués de 3,65.
Le Québécois n’a pas disputé de rencontre depuis le 9 décembre face au Lightning de Tampa Bay, match lors duquel il est venu en relève à Jakub Dobes.
Il devait obtenir le départ face aux Blues de St. Louis, mais la maladie l’a tenu à l’écart.
En matinée, le non-verbal de Martin St-Louis en point de presse lorsque le journaliste Simon-Olivier Lorange, de La Presse, lui a demandé si un départ de Montembeault était dans les cartes cette semaine a exposé un certain malaise.
«On ne sait pas comment on va gérer ça. On va réfléchir et prendre des décisions», a-t-il rétorqué sans convaincre.
Le carrousel des gardiens devenait une patate chaude pour l’instructeur en chef des Canadiens depuis que le jeune et talentueux Jacob Fowler a été rappelé de Laval, il y a exactement une semaine.
Or, il était évident que St-Louis préférait miser sur les deux autres portiers que de renvoyer Montembeault devant le filet.
Le fait de le rétrograder à des fins de conditionnement suggère que Montembeault doit aiguiser et retrouver ses repères pour mieux revenir ou qu’il n’y a tout simplement pas de plan de le faire jouer à court terme.
Le gel des transactions des Fêtes, faut-il rappeler, s’activera samedi à minuit.
