Ça y est, les équipes de la NFL ont dévoilé ce mardi leurs formations de 53 joueurs, ce qui signifie que l’été achève et que les pools de foot commencent!
Beaucoup de choses peuvent changer d’ici octobre ou novembre, c’est évident. N’empêche, le site officiel de la NFL y est allé de 10 prédictions audacieuses qui vont faire des sceptiques et des curieux.
Voici un résumé de sept des 10 prédictions dans l’exercice auquel s’est prêté le chroniqueur Jeffri Chadiha.
1) Les Bills remporteront le Super Bowl
C’est audacieux, tout simplement parce que les Bills de Buffalo ont dû faire face à de nombreux revers ces cinq dernières saisons. Ils ont perdu quatre matchs de séries éliminatoires contre les Chiefs (dont deux pour le titre de l’Association Américaine) et ils ont subi une nouvelle défaite à domicile contre les Bengals lors du tour de division 2022. Cette équipe a trop de talent et un personnel d’entraîneurs intelligent pour rater constamment des occasions de franchir le cap, c’est pourquoi cette prédiction prend tout son sens aujourd’hui. Le quarterback Josh Allen sort de sa première saison de MVP.
La défense a ajouté de bons éléments lors de la draft NFL 2025, notamment le rapide demi de coin Maxwell Hairston et l’ailier défensif Landon Jackson. Le calendrier s’annonce également favorable.
2) Joe Burrow sera le MVP de la ligue
Burrow va recevoir beaucoup d’attention pour cet honneur, car il en a reçu beaucoup l’an dernier, lorsque les Bengals ont trébuché et ont échappé à la balle au cours d’une saison frustrante qui s’est soldée par une deuxième absence consécutive en séries éliminatoires. Certains ont affirmé haut et fort que Burrow méritait d’aspirer à la plus haute distinction individuelle du sport grâce à sa productivité.
Il a mené la ligue en verges par la passe (4 918) et les touchés (43), tout en n’ayant lancé que neuf interceptions. Il est vrai que Burrow aurait eu de solides arguments si Cincinnati avait atteint les séries éliminatoires en 2024. Il est d’autant plus logique de penser que davantage de personnes chanteront ses louanges s’il réitère ses efforts.
Les Bengals ont clairement indiqué qu’ils voulaient garder les receveurs Ja’Marr Chase et Tee Higgins, qui ont tous deux signé des prolongations de contrat importantes.
3) Les Eagles seront la première équipe à remporter à nouveau le titre de champion de la NFC Est en 21 ans
Nous savons que cette série est l’une des plus longues de la ligue, mais il est temps qu’elle prenne fin. Philadelphie sera à ce niveau la saison prochaine. Même si les Eagles doivent combler certains vides laissés par des départs clés pendant l’intersaison – la défense, en particulier, a perdu cinq vétérans clés –, le noyau dur des champions en titre du Super Bowl reste intact.
Même avec Kevin Patullo succédant à Kellen Moore au poste de coordinateur offensif, ce côté-là du football reste solide. Le running back Saquon Barkley sort d’une saison à 2 000 yards, le quarterback Jalen Hurts a prouvé une fois de plus qu’il est l’un des leaders les plus sous-estimés du jeu, et les receveurs et la ligne offensive figurent toujours parmi les meilleurs de la ligue.
En défense, le coordinateur Vic Fangio aidera de nouveaux visages à mûrir, tandis qu’une sélection de stars (dont le tackle défensif Jalen Carter, le secondeur All-Pro Zack Baun et les arrières défensifs de deuxième année Quinyon Mitchell et Cooper DeJean) devrait à nouveau figurer parmi les meilleurs du secteur. Cette équipe a remporté 16 de ses 17 derniers matchs la saison dernière et a écrasé Kansas City au Super Bowl.
4) Les Broncos mettront fin à la série de neuf titres consécutifs des Chiefs dans l’AFC Ouest
Les Chiefs règnent sur la division depuis 2016 et n’ont pratiquement pas été inquiétés pendant la majeure partie des années où le quart Patrick Mahomes a été au centre. Ce succès est en grande partie dû à leur excellence, mais ils ont également été grandement aidés par l’incompétence des équipes qui partageaient l’Américaine Ouest avec eux. Kansas City a été mené par Andy Reid, futur entraîneur intronisé au Temple de la renommée, pendant toute cette domination.
Toutes les autres équipes de la division ont eu au moins quatre entraîneurs principaux différents au cours de cette même période. Ce changement semble toutefois s’être ralenti, avec Pete Carroll (Raiders), Jim Harbaugh (Chargers) et Sean Payton (Broncos) désormais en poste dans l’AFC Ouest.
5) Caleb Williams lancera pour 4500 verges et 35 touchés
On attend beaucoup du quarterback des Bears, en deuxième année, et de sa capacité à concrétiser toutes les promesses qui ont fait de lui le premier choix du repechage de 2024. Une question est à savoir s’il deviendra le premier quart à lancer pour 4000 verges en une saison.
Williams ne se contentera pas d’atteindre ce seuil; il le dépassera, surtout compte tenu de tous les avantages dont il dispose actuellement. Les Bears ont recruté le meilleur attaquant disponible pour être leur entraîneur-chef : Ben Johnson. Ils ont reconstruit la ligne offensive, recruté davantage de receveurs (l’ailier rapproché Colston Loveland et le receveur Luther Burden III) et comblé davantage de lacunes en défense. Williams a lancé pour 3 541 yards et 20 touchés la saison dernière.
6) Daniel Jones sera le meilleur revenant de l’année
Jones a déjà saisi une belle opportunité à Indianapolis, car les Colts lui ont offert l’opportunité de rivaliser avec le vétéran Anthony Richardson, en troisième année, pour le poste de titulaire.
Tout porte à croire que Jones peut remporter cette bataille, car Richardson, depuis son arrivée à Indianapolis en tant que quatrième choix de la draft 2023, a été extrêmement irrégulier tout au long de sa carrière et a même perdu son poste pendant quelques matchs la saison dernière.
Jones connaît bien ce parcours – l’ancien sixième choix a été mis sur le banc puis finalement lâché par les Giants l’an dernier – mais il y a des raisons d’être optimiste à son sujet aujourd’hui. Jones a signé avec Minnesota après que New York l’a libéré, ce qui lui a permis de côtoyer un autre quarterback en difficulté, Sam Darnold, qui relançait sa carrière grâce à un staff technique solide.
Jones travaille désormais avec un entraîneur offensif créatif en la personne de Shane Steichen, le même homme qui a permis à Jalen Hurts de passer du statut de talent brut à celui de quarterback de calibre MVP à Philadelphie. Steichen apprécie les quarterbacks mobiles, et son passage aux côtés de Hurts a prouvé qu’il savait sortir des sentiers battus pour optimiser les atouts d’un signaleur.
Personne n’avait vu Darnold prendre son envol à son arrivée au Minnesota. Jones pourrait faire de même à Indy s’il reste en bonne santé.
7) CeeDee Lamb battra le record NFL de réceptions en une saison
Le receveur des Cowboys aura la vie plus facile avec le retour de blessure de Dak Prescott et l’arrivée du receveur George Pickens via un échange.
Lamb était déjà l’un des meilleurs receveurs du jeu, mais ces deux facteurs en feront l’un des plus historiques. Imaginez ! Lamb a capté 135 passes en 2023 avec un Prescott en pleine forme, soit 14 réceptions de moins que le record de la ligue de 149 établi par l’ancien receveur des Saints, Michael Thomas, en 2019.
Lamb a également réalisé 101 réceptions la saison dernière, alors que Prescott n’avait joué que huit matchs en raison d’une blessure aux ischio-jambiers qui a mis fin à sa saison.
Jumeler Lamb à un receveur aussi dangereux que Pickens, et il est probable que les défenses adverses seront frustrées chaque semaine. Lamb a réalisé trois saisons consécutives à 100 réceptions, alors qu’il était la cible privilégiée des défenses chargées de stopper l’attaque passe de Dallas chaque année.
Avec toute la liberté qui s’offre à lui cet automne, CeeDee va s’envoler.
