Un match intraéquipe ne fait pas un camp. Mais ça peut offrir un aperçu de ce qui est à venir.
En ce sens, l’espoir des Canadiens de Montréal Michael Hage gagne des points au camp estival d’Équipe Canada junior.
Le joueur de centre de l’Université du Michigan a enfilé un but en plus de remettre une savante passe à Marek Vanacker.
«C’était très bien. J’ai trouvé qu’il était compétitif. Il était lourd avec la rondelle et il patinait bien. Il était engagé à toutes ses présences. J’ai trouvé que c’était une très bonne soirée pour lui», a noté l’entraîneur Misha Donskov dans une entrevue avec le réseau TSN.
Le défenseur Matthew Shaefer, le tout premier joueur sélectionné au dernier repêchage de la LNH, a aussi vanté les mérites de Hage.
«Très bon joueur. Tu vois qu’il a évidemment des habiletés. C’est agréable de le regarder et de jouer sur la même équipe que lui. C’est un joueur extraordinaire.»
Hage entend faire l’étalage de son talent et de montrer ce qu’il a dans le ventre dans le but de représenter son pays au Championnat mondial de hockey junior, qui se déroulera au Minnesota en décembre.
«C’est une occasion spéciale de représenter ton pays, croit-il. Je veux démontrer que je peux être intense et jouer n’importe quel rôle. Je veux essayer de montrer comment je joue le jeu.»
À sa première saison au Michigan, Hage a récolté 34 points en 33 matchs, ce qui lui a permis de terminer au deuxième rang des pointeurs des Wolverines.
Il a été sacré recrue de l’année dans la conférence Big Ten de la NCAA.
Hage est né de parents Montréalais à Oakville, en Ontario, et il a grandi en tant que partisan des Canadiens.
Quatre espoirs des Canadiens sont présentement invités aux camps estivaux, soit Hage, Owen Protz, Aatos Koivu (Finlande) et LJ Mooney (États-Unis).
