«On buvait de la vodka et on jouait au basket à 4h du mat»

Quelques jours avant que les Maple Leafs ne l’échangent aux Sharks de San Jose, l’ailier robuste Ryan Reaves a été invité dans un balado en compagnie de son ancien coéquipier, Cam Janssen.

L’agitateur est alors revenu sur son passage avec les Rangers de New York, de 2021 à 2022, et son rituel avec Artemi Panarin les jours de congé.

Il semble que les deux aimaient bien prendre un coup jusqu’aux petites heures du matin.

«[Panarin] était un gars cool. Il passait à la maison lorsqu’on on attérrissait en revenant d’un voyage à l’étranger, et qu’on avait notre journée de repos, a raconté Reaves dans un épisode du « Cam & Strick Podcast » mardi.

«Il arrivait vers 1 h du matin, il rentrait chez lui en courant, prenait une bouteille de vodka russe et on s’installait en bas pour boire des verres et jouer au basket à 4 h du matin.»

Le vétéran a aussi joué un rôle de nounou pour le talentueux marqueur.

«Panarin n’a pas d’iPhone sur lui, il a un téléphone à clapet, explique Reaves. On avait une application dans laquelle on recevait notre horaire, et lui, il ne l’avait pas. Tous les jours, je lui envoyais des SMS du genre : « Salut, on a une rencontre » ou « Salut, je passe te prendre », ou quoi que ce soit d’autre, c’était constant… comme si j’étais sa secrétaire. »

Reaves a passé un peu plus d’une saison sur Broadway avant de passer aux Golden Knights de Vegas après n’avoir obtenu aucun point en 12 matchs.

Il semble toutefois avoir aimé son temps dans la Grosse Pomme avec Panarin.

«C’est un des gars les plus cool, l’un des Russes les plus cool que j’aie rencontrés, dit Reaves. « Sa femme et lui sont tellement humbles.»