C’est l’Alex Radulov des beaux jours qui vient de soulever la coupe Gagarine pour la deuxième fois en KHL. L’ancien attaquant des Canadiens de Montréal a été sacré joueur par excellence des éliminatoires après le sacre du Lokomotiv de Yaroslavl face au Traktor de Tcheliabinsk.
À 38 ans… qui l’eut cru!
En saison régulière, le Russe n’a rien offert d’extraordinaire, comme le démontrent ses 18 buts et 34 points en 60 matchs. Il a été envoyé dans les gradins par l’entraîneur-chef Igor Nikitin à quelques reprises – que ce soit pour du repos ou un tape sur les doigts.
Ne vous méprenez pas. «Radu» a toujours le don de faire taire ses détracteurs : il a élevé son jeu en séries avec 16 points en 21 matchs. Même s’il n’a pas marqué dans la finale, il volait sur la patinoire aux côtés du jeune et talentueux Yegor Surin, choix de premier tour des Predators de Nashville au dernier repêchage.
Il s’avère que Radulov était la pièce qu’il manquait au Lokomotiv pour mener la charge à bon port. L’an dernier le club a perdu contre le Magnitka de Magnitogorsk et Nikitin a misé sur l’expérience de l’ailier.
Et comme il l’a fait à son retour dans la Ligue nationale de hockey en 2016-2017, lorsque Marc Bergevin lui a consenti une entente d’une saison avec le Tricolore, le produit des Remparts de Québec a étonné par ses prouesses.
Résultat, les joueurs du Lokomotiv ont suivi l’exemple et ils ont acheté le système de jeu. Ils ont triomphé pour la première fois en 22 ans.
L’équipe a été décimée par un écrasement d’avion tragique en 2011, lorsque l’appareil s’est écrasé peu après le décollage.
Plusieurs espéraient que Radulov demeure à Yaroslavl plus d’une saison, mais son départ serait imminent.
Selon le média russe Sport-Express, il vient de parapher un «transfert préliminaire» vers le SKA Saint-Pétersbourg
