Le Thunder d’OKC revient en finale de la NBA pour la première fois depuis 2012.
«OKC» a remporté la finale de l’Association de l’Ouest grâce à une victoire écrasante de 124-94 lors du cinquième match contre les Timberwolves du Minnesota.
Ce triomphe a été l’affaire d’un Canadien : Shai Gilgeous-Alexander. Le Torontois a inscrit 34 points avec sept rebonds, huit passes (deux décisives) en 34 minutes. Il a amassé 12 points et cinq passes au premier quart.
Il s’agissait de son 60e match avec plus de 30 points cette saison (régulièrement et après), un record de la NBA.
«Je ne voulais pas retourner au Minnesota. Je voulais que les partisans puissent profiter du moment et mettre mon énergie à leur service», a expliqué le Canadien en conférence de presse.
Avec sa 10e rencontre de la sorte en séries cette saison, «SGA» rejoint LeBron James (11 fois en 2018, 2017, 2015) et Michael Jordan (11 fois en 1990 et 1989, 10 fois en 1992) comme les seuls joueurs à avoir réalisé plus de 30 points et plus de cinq passes décisives dans une campagne éliminatoire.
Une semaine après avoir été nommé joueur par excellence en saison régulière, Gilgeous-Alexander a remporté le trophée Earvin « Magic » Johnson, récompensant le joueur le plus utile en finale de l’Ouest, avec des moyennes de 31,4 points par match, 8,2 passes décisives, 5,2 rebonds par match et 1,8 arrêt par match.
OKC affrontera à partir du 5 juin soit les Pacers de l’Indiana Pacers ou les Knicks de New York Knicks, menés 3-1 en finale à l’Est avant le duel de jeudi au Madison Square Garden.
Absent des éliminatoires de 2021 à 2023, le Thunder n’a jamais soulevé le trophée Larry O’Brien, qu’il avait remporté en 1979 lorsque la concession était à Seattle sous le nom SuperSonics, à l’époque du meneur Dennis Johnson.
